Katherine Howard je bila peta žena angleškega kralja Henrika VIII. in sestrična Anne Boleyn, Henryjeve druge žene. Domneva se, da se je rodila leta 1521 in je živela komaj 17 let, ko je bila usmrčena zaradi prešuštva in izdaje kralja. Učenjaki na splošno niso bili prijazni do Katherine in jo označili za nečimrno, neumno in praznoglavo. Toda njene kratke življenjske oddaje prikazujejo dokaze o sončnem in ljubečem otroku, ki ni mogel prenašati političnega življenja na angleškem dvoru ali pozornosti ljubosumnega kralja.
Kot desetega otroka revne, a ugledne družine so 10-letno Katherine Howard poslali živeti k oddaljeni sorodniki, vojvodinji Norfolk. Tam se je Katherine zapletla v vrsto romanc, eno z vojvodinjinim tajnikom Francisom Derehamom. Razmerje z Derehamom je povzročilo kasnejši Katherinin propad, saj sta morda sklenila zaroko ali “predpogodbeno pogodbo”, ki jo cerkev šteje za isto kot poroka. Po mnenju nekaterih je bila Katherine Howard že poročena, ko je vstopila na dvor kralja Henrika VIII.
Čeprav je Katherine Howard veljala za lepo in očarljivo dekle, je bila ambicija njene družine po oblasti tista, ki jo je postavila v položaj, da je pritegnila kralja. Družina Howard je bila stroga katoličanka in je bila željna, da bi Henryja VIII odrinila od njegove protestantske spreobrnitve in se vrnila v katoliško krilo. Kot dama je bila postavljena na čakanje kraljici Ani Clevesski, s katero se je kralj poskušal ločiti. Ob srečanju s čudovito 15-letno Katherine naj bi se 49-letni Henry takoj zaljubil.
Skoraj takoj po tem, ko je bila Henryjeva trenutna poroka razveljavljena, sta se Henry in Katherine Howard poročila. Katherine je veliko svojega časa preživela pri pripravi dovršenih žog, mask in zabave za igrišče. Toda protestantska frakcija na sodišču, prestrašena, da bi izgubili vpliv zaradi katoliške kraljice, je začela obupno iskati kakršen koli način, da bi jo zrušila. Dokazi o Katherininih romantičnih dogodivščinah kot mladega dekleta so hitro prišli na dan, toda nadškof Cranmerja, vodja protestantske frakcije, je našel kraljičino pismo, ki namiguje, da je Katherine imela trenutno nezakonito afero.
Čeprav se domneva, da pismo, ki ga je Cranmer dal kralju, ni bilo ponarejeno, se sprašuje, ali je dejansko kazalo na fizično afero ali ne. Henry, hiter v ljubosumje in bes, je kot dokaz sprejel pismo in zgodbe o njenih preteklih romancah. Med navzkrižnim zaslišanjem njene preteklosti s strani Cranmerja je podivjana Katherine naredila neumno napako, ko je poskušala pridobiti sočutje in vztrajala, da se ji je Dereham vsilil. Če bi preprosto priznala svojo predpogodbo, bi bila njena poroka s kraljem razglašena za neveljavno in razveljavljena, s čimer bi ji rešili življenje.
Katherine Howard je bila sojena in obsojena zaradi prešuštva, ki je v zakonu s kraljem pomenilo veleizdajo. Obstaja nekaj dokazov, ki kažejo, da je bila napačno obtožena, saj so bila priznanja njenih domnevnih ljubimcev podana le pod mučenjem. Obglavljena je bila 13. februarja 1542.
Peta kraljica Henrika VIII. ni pustila veliko zapuščine, saj je Katherine Howard vladala le 18 mesecev. Kot sestrična Anne Boleyn je njena usoda v družini Boleyn in Howard prinesla sum čarovništva in »slabe krvi«, zapuščino, ki je vplivala na hčer Anne Boleyn Elizabeth skozi vse njeno otroštvo in vladala kot kraljica. Vendar dokazi kažejo, da je bila Katherine Howard dobrosrčna in prijazna oseba, katere smrt sta povzročila politična izdaja in njene mladostne napake.