Ex post facto je latinščina za “po dejstvu” ali nekaj, kar se je spremenilo po dejanju. Pogosto se nanaša na zakone, sprejete po tem, ko je bilo kaznivo dejanje ali dejanje že storjeno. Zaradi tega bi bili nekateri ljudje krivi za kršitev zakonov, ki se uporabljajo po dejstvu, tudi če se njihova dejanja v času, ko so bila sprejeta, ne bi štela za nezakonita.
V mnogih primerih ex post facto ali retroaktivni zakon sodišču ne dovoljuje, da bi nekoga spoznal za krivega za ravnanje, ki je bilo v nasprotju z zakonom pred vzpostavitvijo zakona. Pogosteje bi ta vrsta zakona lahko poostrila kazni za kazniva dejanja, in če se zakon spremeni, preden osumljenec pride na sojenje, bo morda izpostavljen strožjim kaznim, kot je bilo pričakovano.
Vendar pogosto uporaba strožjih zakonov za predhodno obsojene kriminalce v ex post facto smislu običajno ni dovoljena v ZDA. To lahko moti žrtve zločincev, za katere se zdi, da so po zločinu prezgodaj izpuščeni. Čeprav se lahko javno mnenje postavi na stran žrtve, se kazen kaznivega dejanja na splošno ne more spremeniti zaradi takšnega zakona.
Najmanj verjetno je, da bodo države z dobro uveljavljenim zakonom o pravicah dovolile zakone ex post facto, ki bi omogočili pregon tistih, katerih dejanja so bila zakonita pred spremembo zakona. Tudi tistim, ki so bili preganjani, verjetno ne bodo spremenili kazni, če se kazen spremeni zaradi tovrstnega zakona.
V ameriški zakonodaji je nekaj izjem. Zakoni, ki zahtevajo registracijo storilcev spolnih prestopnikov, se lahko uporabijo ex post facto za kriminalce, ki so bili obsojeni pred uveljavitvijo zakona. Zagovorniki tovrstne uporabe trdijo, da takšni zakoni dodatno ščitijo varnost širše javnosti. Nasprotniki uporabe zakonov o registraciji po dejstvu trdijo, da prvotna kazen obsojenih ni določala registracije, zato je izven pravice sodišča, da to zahteva.
Včasih se zakon lahko spremeni naknadno, s čimer postane neko prej nezakonito dejanje zakonito. Podeljena je bila na primer amnestija tistim, ki se izogibajo vpoklicu v vietnamski vojni, tako da njihova neregistracija za vpoklic ali odziv na vpoklic ni več nezakonito dejanje. Posledično nekateri ljudje, ki so se skrivali, potem ko se niso ustrezno odzvali na vojaške službe ZDA, zdaj niso bili več kriminalci in so lahko nadaljevali normalno življenje.