Grigori Yefimovič Rasputin, znan kot “pobesneli menih”, se je rodil v obubožani sibirski vasi 10. januarja 1869. O njegovem življenju pred 18. letom, ko se je odpravil študirat v samostan Verhoturye, je malo znanega. koraki lokalnega svetnika po imenu Makarij. Makarijev pooblastil je na koncu zapustil ženo in štiri otroke, da bi postal romar. Po 12 letih romanja je Rasputin prispel v Sankt Peterburg v Rusiji in si hitro prislužil sloves svetega moža z zdravilnimi močmi.
Rasputinov prvi stik s cesarsko družino se je zgodil leta 1905. Enoletni carevič Aleksej Nikolajevič Romanov, ki je zbolel za hemofilijo, je med počitnicami z družino doživel nesrečo in je trpel zaradi hude notranje krvavitve, ki je zdravniki niso mogli nadzorovati. Po nasvetu prijatelja je carica stopila v stik z Rasputinom, ki naj bi dečku pomagal z molitvijo na daljavo. Po tem je Rasputin postal zaupanja vreden zaupnik kraljeve družine, ki ga je imenovala »naš prijatelj, sveti mož«. Ostal je blizu Alekseju in sčasoma dobil mesto sodnega uradnika.
Skeptiki verjamejo, da je eden od razlogov, zakaj je Rasputin lahko pomagal carjeviču, ta, da je menih priporočil, da se ustavi vsa zdravljenja. Eno najpogostejših zdravil tistega časa je bil aspirin, antikoagulant, ki je verjetno prispeval k dečkovim bolečinam in otekanju sklepov. Če so zgodbe resnične, bi priporočilo o prekinitvi zdravljenja careviču bistveno pomagalo.
Ko se je njegova moč okrepila, je Rasputin začel svetovati carju o uradnih zadevah. Zaradi njegovega nasveta so se ruske čete umaknile iz prve svetovne vojne in da je car Nikolaj II naredil napako, da se je preselil na vzhodno fronto, da bi poveljeval svojim vojakom. Rasputin je bil razvpit tudi po svojih verskih praksah. Bil je privrženec sekte Khlysty, ki je zagovarjala skrajnosti, kot so množične orgije in bičevanje.
Prisotnost Rasputina v cesarskem domu je povzročila veliko polemik med peterburško elito. Tako Ruska pravoslavna cerkev kot številni plemiči so bili vse bolj nezadovoljni z močjo in vplivom človeka. Verjame se, da sta se princ Feliks Jusupov in veliki vojvoda Dmitrij Pavlovič zarotila, da bi ga ubila 16. decembra 1916.
Obstaja več teorij o Rasputinovi smrti. Nekateri pravijo, da je bil zastrupljen s cianidom, vendar je preživel, samo da bi ga Jusupov ustrelil v hrbet. Novi dokazi kažejo, da so stvari morda nekoliko bolj zapletene, kot so prvotno mislili. Zdaj se domneva, da ga je uradnik britanske tajne obveščevalne službe (SIS) ustrelil kot uslugo Jusupovu.