Kandidiranje za ljudske volitve je drag podvig. Oglasi, reklame, shodi in strokovni kadri za volilno kampanjo stanejo. Kandidati za funkcije morajo običajno zbrati svoj denar, lahko pa dobijo tudi sredstva za kampanjo od svoje politične stranke.
Kandidati lahko kandidirajo samostojno, vendar je večina del večjih organizacij, imenovanih politične stranke. To so skupine, ki se oblikujejo okoli skupnega nabora prepričanj o vlogi vlade in o politikah, ki bi jih morali ali ne bi smeli izvajati za narod. Politične stranke opravljajo številne funkcije pri podpori tako izvoljenim uradnikom kot kandidatom za funkcije, vključno z zbiranjem denarja za njihovo izvolitev ali ponovno izvolitev.
Stranke izberejo, katerega kandidata bodo financirale na volitvah za določeno funkcijo. Bilo bi zapravljanje denarja za financiranje političnih strank, če bi bila oba konkurenčna kandidata iz iste stranke. Politične stranke imajo različne metode izbire, kateri od njihovih politikov bo izbran za financiranje. Te so lahko v obliki primarnih volitev, na katerih stranka sama glasuje, koga bo predlagala, ali po drugih internih izbirnih postopkih.
Financiranje političnih strank je omejeno s količino denarja, ki ga je stranka sama zbrala z različnimi razvojnimi prizadevanji od prejšnjih volitev. Iz tega zneska se mora stranka odločiti, kako bo razporedila sredstva na vsake volitve, na katerih kandidira član stranke. Vodstvo politične stranke odloča o razporeditvi sredstev tako, da oceni, kako pomembno bi bilo, da bi bil član stranke na določeni funkciji za skupni dnevni red stranke, in verjetnost, da bi njihov kandidat zmagal v tekmi.
Kandidati, ki kandidirajo za najpomembnejše funkcije v vladi države, kot je njen vodja, običajno prejmejo največ sredstev političnih strank. Strankarski kandidati, ki se potegujejo za manj pomembne funkcije in verjetno ne bodo zmagali, pa tudi tisti na volitvah, na katerih njihov nasprotnik verjetno ne bo zmagal, običajno prejmejo najmanj finančno podporo svoje stranke. Strankarski uradniki se pri sprejemanju teh odločitev močno zanašajo na podatke anket.
Dovoljenje političnim strankam, da zbirajo svoj denar za financiranje kandidatov, ni splošno priljubljeno. Kritiki tega sistema pravijo, da so volitve stvar tega, kdo lahko zbere največ denarja, namesto konkurence političnih položajev. Ti kritiki podpirajo zakone, ki omejujejo vpliv financiranja političnih strank na volitvah, kot je omejitev zneska denarja, ki ga stranke in kandidati lahko zberejo in porabijo za kampanje.