Kaj je bil ogenj trikotnika?

Požar Triangle Shirtwaist Company, znan tudi kot Triangle Fire, je bila zloglasna industrijska katastrofa, ki je privedla do velikih reform na področju požarne varnosti, tovarniških postopkov in sindikalnih sindikatov delavcev v oblačilih. Požar, ki je zahteval življenja 146 ljudi, se je začel popoldne 25. marca 1911 v osmem nadstropju podjetja Triangle Shirtwaist Company v New Yorku. Požar v trikotniku se pogosto navaja kot grozljiv primer grozljivih razmer, v katerih so delali delavci v znojnih delavnicah pred nastopom velikih reform za ameriški delavski razred.

Podjetje Triangle Shirtwaist Company je bilo v lasti Maxa Blanca in Isaaca Harrisa, ki sta podjetje ustanovila, da bi izkoristila rastoči trend dolgih kril in bluz oziroma srajčnih pasov, ki je postal priljubljen v začetku 20. stoletja. Požar v trikotniku je zadal hud udarec tako moškim kot njihovim podjetjem, ki si niso nikoli popolnoma opomogli. V tovarni je bilo zaposlenih 500 moških in žensk, čeprav je bila večina delavcev žensk, večina ujetih in ubitih v trikotnem požaru pa je bila žensk. Večina zaposlenih so bili ilegalni priseljenci, ki so si v Ameriki prizadevali zgraditi boljše življenje, neprijetne delovne razmere pa so prenašali, ker so menili, da nimajo druge izbire.

Pred Triangle Fire je bilo podjetje že dobro znano po upiranju poskusom sindikalne organizacije. Ogromna vsemestna stavka, organizirana leta 1909, se je začela v tovarni Triangle Shirtwaist Factory in štirimesečna pogajanja Mednarodne zveze delavcev v ženskih oblačilih so končno prinesla sporazum, ki ga podjetje Triangle Shirtwaist Company ni hotelo sprejeti. Med stavko so v tovarni uporabljali kraste in zlobne zaščitnike, ki so bili kasneje obtoženi hudo pretepanje mladih stavkajočih.

Požar v trikotniku se je začel pozno popoldne, malo pred menjavo izmen, v košu tekstilnih potaknjencev. Tovarna je bila v zgornjih nadstropjih desetnadstropne stavbe Asch, na vogalu ulice Greene in Washington Place. Ogenj v trikotniku je ponazoril dejstvo, ki ga oblačilni delavci že dobro poznajo – da je večina tovarn oblačil potencialne požarne pasti, s koši z lahko vnetljivim tekstilom in vzorci, ki so jih obkrožali kadeči delavci in preobremenjeni šivalni stroji, ki so se včasih pregrevali in povzročali majhne požare. Pravzaprav je bilo podjetje Triangle Shirtwaist Company že citirano zaradi skrbi za požarno varnost.

Medtem ko so se v osmem in desetem nadstropju sprožili požarni alarmi, deveto nadstropje ni bilo opozorjeno in večina delavcev v tem nadstropju ni preživela, ujetih zaradi vročine trikotnega požara, zaklenjenih vrat in panike. Vsa nadstropja so imela samo en odprt izhod, ker so bila druga vrata zaklenjena, domnevno zato, da bi delavcem preprečili odmor, predčasni odhod ali krajo. Ogenj se je dvignil po stopnišču z odklenjenimi vrati in učinkovito ujelo delavce v zelo vnetljivih delovnih prostorih. Mnogi med njimi so skočili skozi okna v zgornjem nadstropju ali navzdol po jašku dvigala, včasih v ognju, da bi ubežali vročini.

Delavce, ki so imeli srečo, da so pobegnili na streho, so rešili zaposleni v sosednji poslovni stavbi in gasilci, ki so zelo hitro prispeli na kraj. Lastniki tovarne so pobegnili na streho in so bili pozneje oproščeni krivde v požaru. Delavski aktivisti so bili jezni, tako kot mnogi zakonodajalci, in Triangle Fire je na koncu pripeljala do zakonodaje, ki še vedno ureja delovne pogoje v Združenih državah.