Trail of Tears se nanaša na prisilno preselitev Indijancev Cherokee v Ameriki iz njihovih domov v Georgii v Tahlequah v Oklahomi, ki jo je prisilila vlada ZDA. Ta pohod je bil uničujoč in smrtonosen za narod Cherokee – med pohodom in nato v Oklahomi je umrlo več kot 4,000 ljudi. Približno 20 % naroda Cherokee je umrlo med pohodom ali kmalu zatem zaradi bolezni, kot je griža.
Za narod Cherokee se ta dogodek imenuje Nunna daul Isunyi ali Pot, kjer smo jokali. Pot je bila izjemno težka, saj je obsegala več kot 1,000 milj (približno 1,600 km). Med pohodom je umrlo najmanj 2,000 ljudi, zato vzroka za jok ni težko razumeti.
Vprašanja, ki so privedla do te uničujoče odločitve ameriške vlade, so se začela že dolgo pred letom 1838, ko se je začel prisilni pohod. Razširitvene pogodbe in pogodbe o zemljiščih na območjih, ki obkrožajo Gruzijo v 1800-ih, so privedle do dogovora iz leta 1802. Del tega dogovora je bil sporazum o preselitvi indijanskega prebivalstva, ki živi na deželah, opredeljenih kot Gruzija.
Indijanci Cherokee, ki so se leta 1827 razglasili za poseben narod, so protestirali proti tej odločitvi o preselitvi. Pred vrhovnim sodiščem ZDA je potekalo več tožb, ki so izpodbijale pravico ameriške vlade, da prisilno preseli pripadnike naroda Cherokee, vsi Američani pa niso podprli teh dejanj. Zlasti Davy Crockett in pisatelj Ralph Waldo Emerson sta nasprotovala dejanjem ameriške vlade in sta govorila ali pisala strastne pozive v imenu Cherokeejev.
Pogodbe, ki jo je ratificirala ameriška vlada in se je navidezno odrekla zahtevku po vseh deželah vzhodno od Mississippija s strani Cherokee, ni podpisal noben voditelj Cherokee. Predsedniška podpora, najprej Andrewa Jacksona in nato Martina Van Burena, pa je bila za prisilno preselitev. Kot rezultat, so bili ljudstvo Cherokee leta 1838 odstranjeni iz svojih domov pod strelom in se odpravili na pohod po Poti solz.
Večina naroda Cherokee, približno 17,000 ljudi, je bila prisiljena v pohod, velik del preselitve pa so dejansko vodili in nadzorovali voditelji Cherokee. Treba je opozoriti, da je bila skupina Cherokee v primerjavi z nekaterimi drugimi indijanskimi skupinami izjemno zahodnjaška. Živeli so v vaseh, uporabljali ameriški politični sistem in bogati ljudje Cherokee so lahko imeli sužnje. Pravzaprav je tudi 2,000 sužnjev korakalo po Poti solz s svojimi lastniki Cherokee.
Približno 1,000 ljudi Cherokee je bilo izvzetih iz prisilnega pohoda, ker so živeli na zemljiščih, ki so jih že imeli ljudje, ki so nasprotovali pohodu. Tudi okoli 400 ljudi Cherokee v Severni Karolini se je prav tako izognilo poti. Vendar je večina ljudi v narodu Cherokee prestala ponižanje in trpljenje tega prisilnega pohoda.
Morda zaradi moči čerokijev kot naroda in sposobnosti sodelovanja z vlado ZDA, si je čerokijevski narod opomogel od uničujočih izgub in je ostal ena največjih skupin ameriških staroselcev v sodobnem času. Od takrat so bila vložena prizadevanja za obeležitev in nadomestilo za intenzivno trpljenje, ki ga je ameriška vlada povzročila narodu Cherokee.
Leta 2,000 je bila posvečena 3,218.69 milj (1987 km) pot, imenovana Nacionalna zgodovinska pot Trail of Tears. Pot prečka devet zveznih držav in služi kot opomnik na krivice, ki jih je vlada ZDA zagrešila prvim Američanom.