Dot-com balon je bil borzni balon, ki je leta 2001 dosegel skoraj uničujoč učinek. Poganjal ga je vzpon internetnih strani in tehnološke industrije na splošno, mnoga od teh podjetij pa so padla ali se naučila nekaj dragocenih lekcij, ko so mehurček je končno počil. Številni vlagatelji so izgubili znatne vsote denarja, kar je pomagalo sprožiti blago gospodarsko recesijo v zgodnjih 2000-ih. Analitiki so ugotovili, da se zdi, da se nekatera podjetja niso streznila zaradi poka balona, ko je splet 2.0 okoli leta 2004 sprožil nov krog naložb in špekulacij.
Več dejavnikov je skupaj povzročilo balon dot-com, ki ga običajno definiramo kot obdobje naložb in špekulacij v internetnih podjetjih, ki se je zgodilo med letoma 1995 in 2001. Leto 1995 je zaznamoval začetek velikega skoka v rasti uporabnikov interneta, ki so bili podjetja vidijo kot potencialne potrošnike. Posledično se je sredi in poznih devetdesetih let prejšnjega stoletja rodilo veliko internetnih start-upov. Ta podjetja so se na številnih spletnih naslovih imenovala “dot-coms” po .com.
Mnoga od teh podjetij so se ukvarjala z nenavadnimi in drznimi poslovnimi praksami z upanjem, da bodo prevladovala na trgu. Večina se je ukvarjala s politiko rasti pred dobičkom, ob predpostavki, da se bo povečal tudi njihov dobiček, če bi zgradili bazo strank. Veliko podjetij je tudi porabilo veliko energije za prevlado na trgu, s čimer so skušali pritegniti večino strank v kot za določeno potrebo.
Vlagatelji so se na drzne poslovne prakse odzvali z denarjem, in to veliko. Ameriška borza se je v tem obdobju dramatično povečala, saj se je tedensko ustanavljalo na stotine podjetij, zlasti v tehnoloških vročih točkah, kot je Silicijeva dolina blizu San Francisca. Mnogi ljudje povezujejo razkošen življenjski slog z dot-com balončkom, saj so podjetja redno sponzorirala ekskluzivne dogodke, polne odlične hrane in zabavljačev. Na konferencah in dogodkih, ki so se osredotočali na tehnološko industrijo, so se skupni stroški zabave včasih šteli v stotine tisoč dolarjev.
Na žalost se je rast tehnološkega sektorja za številna podjetja in vlagatelje izkazala za iluzorno. Številni odmevni sodni postopki so bili usmerjeni v tehnološka podjetja zaradi brezvestnih poslovnih praks, vključno z mejnimi monopoli, in borza je začela padati v resnem popravku. Zmanjšanje poslovne porabe v kombinaciji s korekcijo trga, ki je zadalo resen finančni udarec številnim dot-com, in tehnološka podjetja so začela propadati, eno za drugim.
Težave balona so zaostrili tudi zunanji dejavniki, kot je porast zunanjega izvajanja, ki je privedel do obsežne brezposelnosti med računalniškimi razvijalci in programerji. Trg je prav tako doživel velik upad po terorističnih napadih v Združenih državah leta 2001 in podjetja, ki so se ukvarjala s slabim ali vprašljivim knjigovodstvom, so bila v seriji vladnih preiskav v bistvu ujela s spuščenimi hlačami. Izguba zaupanja potrošnikov v tehnološko industrijo je prav tako zmanjšala zaslužke za dot-com.
Porast širokopasovnega dostopa v razvitih državah le nekaj let po zlomu balona dot-com je bil vprašanje, ki skrbi za nekatere finančne analitike, ki priznavajo ponavljajoč se vzorec. Naraščajoče število hitrih uporabnikov je povzročilo novo širjenje dot-com, zlasti spletnih mest za družbena omrežja, in nekateri vlagatelji se bojijo, da se tehnološka industrija morda sooča z mehurčkom 2.0.