Državljanska vojna je vojna, ki se znotraj naroda vodi med različnimi frakcijami, verskimi skupinami ali silami. Natanko tisto, kar naredi vojno »civilno«, je težko določiti; ena skupna opredelitev vključuje več meril, vključno s tem, ko sta obe strani v sporu pridobili nadzor nad ozemljem, ustvarili svoje vlade – pa čeprav obrobne – in imajo nekakšno organizirano vojsko, ki izvaja redne operacije. Poleg tega večina ljudi smatra konflikt za državljansko vojno šele, ko drugi narodi priznavajo trditve ene ali več strani v konfliktu. Manjši ali manj razširjeni konflikti so lahko znani kot upori ali upori, čeprav se zagotovo lahko razvijejo v vojno.
Mnogi Američani, ko slišijo izraz, pomislijo na ameriško državljansko vojno, v resnici pa državljanske vojne že stoletja zaznamujejo človeške družbe. Te vojne med rojaki so lahko še posebej uničujoče, saj spodkopavajo infrastrukturo in zaupanje države. V nekaterih primerih bi taka vojna lahko obnovila ravnovesje moči v državi, v drugih primerih pa bi lahko povzročila bolj zatiralsko vlado, odvisno od tega, kdo končno zmaga v konfliktu.
Nekateri ljudje radi razlikujejo med to vrsto konflikta in revolucijo ali vstajo, pri čemer trdijo, da državljanska vojna vključuje različne moči ali frakcije. To je v nasprotju z vstajo, ko se navadni državljani posamezno začnejo združevati, da bi nasprotovali vladi, običajno zato, ker jo dojemajo kot nepravično. Obsežen upor se lahko spremeni v revolucijo z nasilnim strmoglavljenjem prevladujoče vlade v interesu ljudi. V nekaterih primerih se posledice revolucije spremenijo v državljansko vojno, ker so se lahko med uporniki pojavile različne frakcije, ki se borijo za oblast.
Obstaja veliko razlogov za začetek vojne znotraj države, od verskih prepričanj do konfliktov zaradi razpoložljivih virov. Državljanske vojne so lahko hitre in izjemno učinkovite, kot so državni udari, ali pa se lahko raztegnejo desetletja, pogosto stanejo na tisoče življenj in popolnoma uničijo družbo. V tem primeru lahko zunanje vlade stopijo v stabilizacijo regije, bodisi zato, ker so zaskrbljene zaradi dogodkov v državi ali pa se soočajo s pritokom beguncev iz spopadov.
Številni narodi po vsem svetu so se borili z državljanskimi vojnami, od Azije do Latinske Amerike. V delih Afrike so ti konflikti po propadu kolonializma postali endemični in nekateri trajajo še danes. Na žalost je v nekaterih primerih državljansko vojno spremljal genocid, kot je bil primer v Ruandi, številne vojne pa zahtevajo tudi veliko število nevpletenih civilistov.