Tradicija dvornega norca, človeka, ki bi s svojimi norčijami in šalami zabaval dvorjane in monarhe, je starodavna. Večina ljudi norce povezuje s srednjeveško in renesančno Evropo, vendar praksa ohranjanja norca ali norca sega že dlje od Kristusovega rojstva. V moderni dobi še vedno najdemo norce, čeprav uradni položaj kraljevega norca na dvoru ni pogosto zapolnjen. Številni ljubitelji srednjeveške zgodovine se radi oblečejo v norce, ki praznujejo bogato in zapleteno tradicijo. Šaljivca je mogoče videti tudi simbolično marsikje, tudi v kompletih kart, kjer je znan kot šaljivec.
Klasična uniforma dvornega norca vključuje klobuk s tri konico z zvončki in oblačila z unikatnim vzorcem svetlih barv. Številna oblačila v srednjem veku so bila pravzaprav precej svetla in celo bleščeča po sodobnih merilih, vendar bi dvorni norček izstopal po zaslugi značilnega klobuka in zvonjenja zvoncev, ki je spremljalo vsak gib. Nekateri norci so bili obdarjeni tudi z nakitom, lepimi oblačili in drugimi darili v zahvalo za svoje storitve in nedvomno bi nosili svoja darila, da bi pokazali svojo naklonjenost.
Položaj sodnega norca je bil pravzaprav zelo zapleten. Na prvi pogled bi norca lahko vzeli za navadnega bedaka, vendar je moral tudi na sodišču prehoditi tanko mejo, saj v sodnih vrstah ni imel uradnega mesta. To je norcem omogočalo, da so bili pri svojih mnenjih bolj svobodni, saj so njihove besede lahko štele za šalo, vendar so morali biti previdni pri prekoračitvi svojih meja, saj je dvornega norca, ki je šel predaleč, lahko monarh kaznoval.
V nekaterih primerih so invalidi prevzeli položaj sodnega norca. Duševno prizadeti bi lahko našli mesto v srednjeveški družbi, tako da bi se poigravali in se zabavali na dvoru, s čimer bi svoje družine razbremenili znatnega bremena. Drugi norci so bili izšolani glasbeniki, igralci ali umetniki, nekateri pa so celo postali zaupanja vredni in cenjeni zaupniki na sodišču.
Številni dvorni norci so bili izjemno inteligentni in občutljivi za politične in družbene trende svojih obdobij. Njihova spretna zabava bi lahko vključevala pametne ali subtilne nasmehe na kraljeve sovražnike, skupaj s komentarji splošnih težav v družbi. Nobec se je seveda lahko tudi čisto zabaval z akrobacijami, glasbo, neumnimi pesmimi in številni norci ali navijači so to počeli v obdobjih negotovosti in strahu.