Zvezni preiskovalni urad (FBI) in Centralna obveščevalna agencija (CIA) sta dve agenciji v Združenih državah, ki zbirata in ukrepata na podlagi informacij, ki so bodisi povezane s kriminalnimi dejavnostmi ali vplivajo na nacionalno varnost. Čeprav oba v nekaterih primerih sodelujeta, imata različna področja fokusa. FBI je predvsem agencija pregona, ki zbira obveščevalne podatke v zvezi z domačo varnostjo in izvaja preiskave zločinov. CIA je mednarodna obveščevalna agencija, ki ni odgovorna za notranjo varnost. Primarno razliko med obema je mogoče ponazoriti v njunih imenih: FBI preiskuje zločine, CIA pa zbira obveščevalne podatke.
FBI ima veliko širši obseg odgovornosti kot CIA. Poleg obravnave nekaterih domačih obveščevalnih vprašanj ima FBI tudi urade v tujini za usklajevanje zbiranja informacij. Uradi FBI v tujini opozorijo domače urade na morebitne grožnje in področja zanimanja. FBI lahko določi, da je treba sprejeti ukrepe za zagotovitev domače varnosti, in bo po potrebi poslal terenske uradnike.
CIA ima v tujini veliko obsežnejšo mrežo opreme za zbiranje obveščevalnih podatkov in osebja. Primarni fokus Cie je mednarodna obveščevalna služba, medtem ko Agencija za nacionalno varnost (NSA) skrbi za domače obveščevalne podatke v sodelovanju s FBI. Poleg tega CIA pogosto sodeluje z mednarodnimi obveščevalnimi agencijami pri izmenjavi informacij. CIA lahko FBI-ju posreduje informacije o domači varnosti.
FBI se ukvarja tudi z vprašanji domačega kazenskega pregona. FBI usklajuje nacionalna prizadevanja za izsleditev pogrešanih oseb, zapletene preiskave, ki jih lokalni organi pregona ne morejo obravnavati, obdelavo kazenskih dokazov in podporo žrtvam kaznivih dejanj. Agenti FBI pogosto pomagajo pri zbiranju dokazov v velikih kazenskih zadevah, zlasti tistih, ki vključujejo veliko denarja ali primere več umorov.
CIA ne skrbi za kazenski pregon. Agenti, ki delajo v Združenih državah, so v glavnem nameščeni na sedežu Cie v Washingtonu. Domači agenti razlagajo informacije in ustvarjajo obveščevalne sestanke za predsednika in osebje Bele hiše. Po navodilih lahko ti agenti nadzorujejo čezmorske agente pri izvajanju prikritih dejanj v imenu Združenih držav.
FBI je bil ustanovljen leta 1908 v času predsedovanja Theodoreja Roosevelta. Sprva je bil FBI skupina posebnih agentov, ki so bili poslani za preiskovanje edinstvenih zločinov in podporo lokalnemu kazenskemu pregonu. Menilo se je, da bi oblikovanje oddelka posebnih agentov zmanjšalo korupcijo in izboljšalo pravosodni sistem. FBI je preiskoval kršitve zveznih zločinov in pomagal pri preiskavah drugim agencijam, kot je ministrstvo za finance Združenih držav.
CIA je začela delovati kot Urad za strateške službe leta 1942 za usklajevanje obveščevalnih podatkov, povezanih z vojno. Leta 1947 je predsednik Truman priznal stalno potrebo po obveščevalni agenciji in podpisal zakon o nacionalni varnosti za ustanovitev CIA. Od začetka je bila CIA zasnovana kot prikrita obveščevalna agencija z veliko večjo avtonomijo glede svojega proračuna in osebja kot druge Washingtonske agencije.
FBI, kot ga poznamo, je v veliki meri oblikoval J. Edgar Hoover, ki je bil imenovan za direktorja FBI leta 1924. Hoover je uvedel vrsto postopkov v zvezi z napredovanjem, obdelavo zločinov in pristojnostjo, ki se uporabljajo še danes. Prav tako je močno razširil obseg in vpliv FBI v ZDA. Hoover je ustvaril tudi začetke nacionalne baze podatkov o kriminalcih in zločinih, ki se je skozi leta izpopolnjevala.
Tako FBI kot CIA sta ključnega pomena za ameriško varnost in zbiranje informacij. Organizacije sodelujejo v nekaterih primerih, ko se njihovi interesi ujemajo, vendar imajo različna osredotočenost agencije. Reorganizacija obeh agencij v okviru zakona Združevanje in krepitev Amerike z zagotavljanjem ustreznih orodij, potrebnih za prekinitev in oviranje terorizma (USA PATRIOT) iz leta 2001, je povzročila veliko več sodelovanja med agencijami in izboljšanje ameriške obveščevalne skupnosti kot celote.