Manjšinske pravice se nanašajo na pravice posameznika ali skupine, ki je v primerjavi s preostalim prebivalstvom majhno število. V okviru mednarodnega prava se pravice manjšin najbolj nanašajo na nacionalne, etnične, verske ali jezikovne manjšine, vendar obstajajo tudi druge manjšinske skupine. Manjšinske pravice se redno spreminjajo v povezavi s statusom manjšine, ki ga določa lokacija. Na primer, Jud v Združenih državah velja za versko manjšino, medtem ko bi bil isti moški v Izraelu del večine.
Z naraščajočo globalno ozaveščenostjo in osredotočanjem na človekove pravice so Združeni narodi (ZN) podali izjavo o pravicah manjšin. Deklaracija ni zakon, vendar so številne države, zlasti demokracije, dolžne upoštevati njeno vsebino, ker so podpisale pogodbe. Čeprav je še vedno veliko držav, ki hudo kršijo človekove pravice, zlasti v primeru manjšin, izjava Združenih narodov ponuja dobro zaokroženo razlago pravic manjšin.
Deklaracija o pravicah pripadnikov narodnih ali etničnih, verskih in jezikovnih manjšin, sprejeta leta 1992, globalno spodbuja človekove pravice in svobodo posameznika ne glede na raso, spol, jezik ali vero. Posebne pravice manjšin, omenjene v deklaraciji, vključujejo pravico manjšinske skupine, da uživa v lastni kulturi, izvaja svojo izbiro vere in uporablja svoj jezik brez strahu pred diskriminacijo.
Deklaracija ZN tudi vključuje, da imajo ljudje, ki pripadajo manjšinskim skupinam, pravico do sodelovanja v vseh vidikih življenja, ki vključujejo kulturne, verske, družbene in gospodarske dejavnosti. Poleg tega imajo manjšinske skupine pravico ustanoviti in organizirati svoja združenja. Lahko se odločijo, da bodo svoje pravice uveljavljali ali ne uveljavljali brez diskriminacije.
Narodi, ki se držijo Deklaracije ZN, so dolžni uvesti posebne ukrepe za zagotavljanje pravic manjšin. Ko narodi ustvarjajo nove zakone, programe in politike, morajo to storiti z mislijo na najboljše interese manjšin. Narodi morajo ustvariti tudi ugodne pogoje, da manjšine izvajajo svojo kulturo, vero, običaje in jezik, če to ne krši nacionalne zakonodaje. Ustvarjanje teh pogojev se pogosto doseže z izobraževanjem.
Narodi morajo na primer vključiti možnosti, da se manjšine naučijo svojega maternega jezika in jih poučujejo v maternem jeziku. Poleg tega so države pozvane, naj spodbujajo poznavanje kulture, zgodovine, tradicije in jezika manjšin v svoji državi, da bi spodbudile miroljubne odnose med manjšinskimi skupinami in večino. Države se spodbujajo tudi k spodbujanju dejavnosti manjšin v okviru gospodarskega in političnega razvoja v svojih državah.