Izraz “republikanec” se uporablja na veliko različnih načinov po vsem svetu, običajno za označevanje nekoga, ki pripada republikanski stranki. Mnogi ljudje najbolj poznajo ta izraz v smislu člana Republikanske nacionalne stranke, imenovane Velika stara stranka (GOP), ene od dveh glavnih političnih strank v Združenih državah. Vrednote in platforme strank s tem imenom se zelo razlikujejo od naroda do naroda, v Združenih državah pa je stranka predvsem desnosredinska do konservativna.
V Združenih državah je Republikansko stranko ustanovila leta 1854 skupina aktivistov proti suženjstvu, ki je na oblast prišla šele šest let pozneje z izvolitvijo predsednika Abrahama Lincolna. Stranka se je hitro pojavila kot močna sila in postala glavna opozicija demokratski stranki, levosredinski politični stranki. Pravzaprav obe stranki tako temeljito obvladujeta ameriški politični sistem, da se včasih zdi, kot da ni drugih možnosti, namesto večstrankarske demokracije, kot so ZDA.
Približno ena tretjina ameriškega volilnega telesa se v danem trenutku opredeli kot republikance. Člani so ponavadi belci, čeprav je stranka nekaj prodrla v azijske in latinskoameriške skupnosti, ljudje, ki se identificirajo s stranko, pa imajo običajno konzervativne ekonomske in družbene vrednote. Številni člani so tudi kristjani, pri čemer so številne sekte, vključno z evangeličanskimi kristjani, zastopane v velikem številu. Na GOP pogosto gledajo kot na politično stranko, ki se zavzema za poslovanje, in kot zagovornika vrednot, za katere mnogi Američani menijo, da so tradicionalne.
Tako kot člani drugih političnih strank v Združenih državah, republikanci občasno sprejemajo nove strankarske platforme. Vsaka platforma je zasnovana tako, da odraža temeljne vrednote stranke, hkrati pa se prilagaja spremembam v ameriški družbi in obravnava nastajajoča vprašanja, tako da člani javnosti vedo, kako se stranka počuti o vročih temah v ameriški kulturi. Stranka tudi rutinsko predlaga kandidata za predsednika na svojih nacionalnih konvencijah v letih predsedniških volitev.
Mnogi republikanci se poskušajo držati vrednot iz prvih dni Amerike. Samo ime stranke je hommage Thomasu Jeffersonu, enemu od ustanovnih očetov Združenih držav, ki odraža njen vrednostni sistem. Številni člani stranke podpirajo stroge razlage ustave in se zavzemajo za manjšo vlado, manj regulacije v industriji in spoštovanje krščanskih vrednot v Združenih državah.
Nekateri primeri pomembnih republikancev vključujejo 19 nekdanjih predsednikov Združenih držav, kot so Theodore Roosevelt, Abraham Lincoln, Ronald Reagan in Dwight D. Eisenhower.