Trgovinski embargo je politična poteza ene države proti drugi. Na splošno bo država, ki uvede embargo, večini ali vsem ljudem v svoji državi prepovedala poslovanje z državo, proti kateri je uveden. Lahko celo pomeni, da je državljanom iz vsiljive države prepovedan obisk prepovedane države. V bistvu je trgovinski embargo strategija, da se druga država prisili, da nekaj stori ali se nečesa vzdrži.
Nekateri trgovinski embargi so lahko namenjeni sankcioniranju vlade, ki ne spoštuje zakonov, pogodb ali sporazumov. Včasih se imenujejo “gospodarske sankcije”. To je eno sredstvo, s katerim lahko ena država prisili druge k sodelovanju z mednarodnimi zakoni.
Morda je eden najbolj znanih trgovinskih embargov v zadnjem času ta, da ZDA držijo Kubo. Embargo je bil vzpostavljen v upanju, da bi prepoved trgovine s Kubo oslabila gospodarstvo države do te mere, da bi Kuba strmoglavila Fidela Castra in vzpostavila demokratično vlado. Pravzaprav je bil zakon, ki prepoveduje trgovino s Kubo, leta 1992 preimenovan v Zakon o kubanski demokraciji, čeprav se je prvotni embargo začel leta 1962.
V skladu s pogoji Kubanskega zakona o demokraciji Združene države ne poslujejo s Kubo in kubanskim vlagateljem ne dovoljujejo, da bi porabili denar v ZDA. Obisk Kube pomeni bodisi nezakonito potovanje bodisi pridobitev posebne licence za obisk. Politični obiskovalci iz ZDA morajo obračunati denar, ki ga porabijo na Kubi, lahko pa so tudi omejeni na določeno količino porabe na dan. Nakup predmetov s Kube ali pošiljanje denarja kubanski družini in prijateljem ni dovoljeno. Čeprav je kubansko gospodarstvo oslabilo desetletja star trgovinski embargo ZDA, ne kaže nobenih znakov izvajanja demokratične vlade.
V ZDA je sodelovanje v sekundarnem trgovinskem embargu prepovedano. To se zgodi, ko država poskuša prisiliti podjetje k poslovanju s tretjo državo. Primer tega bi bila odločitev ZDA, da pritiskajo na podjetja, naj ne trgujejo z Izraelom, ker je Izrael uvedel gospodarske sankcije s katero koli arabsko državo, ali izmenično, da ZDA prisilijo podjetja, da ne trgujejo z državo, s katero je Izrael ustavljeno trgovino. Pritisk na podjetja, da oblikujejo sekundarni trgovinski embargo, ni le nezakonit, ampak ga je treba prijaviti.
To ne pomeni, da trgovinskega embarga ne more vzpostaviti več kot ena država. Dejansko lahko država, ki krši mednarodno pravo, zahteva, da več držav proti njej naloži gospodarske sankcije. Trgovinski embargo bo bolj verjetno dosegel svoje cilje, če več držav prekine finančne odnose z državo.
Po večini zakonov v večini držav obstajajo posebni časi, ko je trgovinski embargo lahko kršen. Država lahko še vedno ponudi pomoč ali pomoč, če pride do naravne nesreče, ali pa lahko sponzorira prizadevanja organizacij, kot je Rdeči križ, da bi pomagali pri pomoči izredno revnim ali tistim, ki potrebujejo zdravniško pomoč. Vendar, ko obstaja trgovinski embargo, ena država nikoli ne bo dala denarja vladi druge države. Namesto tega bodo financirali humanitarna prizadevanja, ki bodo neposredno dosegla ljudi, saj pogosto obstaja dvom, da bi dajanje denarja vladi kdaj doseglo ali koristilo njenim državljanom.