Benedict Arnold se je rodil 14. januarja 1741 v družini z dolgo politično zgodovino. Arnoldovo zgodnje življenje je pestila tragedija. Štirje njegovi bratje in sestre so umrli zaradi rumene mrzlice, tako da je skupaj z mlajšo sestro ostal edini fant.
Ker je družinsko bogastvo izgubilo zaradi vrste slabih poslovnih odločitev, je bil Benedict Arnold pri 14 letih prisiljen zapustiti šolo. Njegov oče se je kot način soočanja z družinskimi težavami zatekel k alkoholizmu, zato se je bil Benedict Arnold prisiljen učiti. trgovina dveh starejših bratrancev. Manj kot leto kasneje se je Benedict Arnold proti materinim željam vpisal v vojsko, da bi se boril s Francozi v Fort William Henry. Zaradi mladosti so ga hitro odpustili, a seme je bilo že posejano.
Po smrti svojih staršev leta 1761 je Benedict Arnold začel uspešno poslovati kot farmacevt v Connecticutu. V želji, da bi obnovil dobro družinsko ime, se je osredotočil na zaslužek in nakup nepremičnine, sčasoma pa je vzpostavil trgovsko trgovino z Zahodnimi Indijami. Benedict Arnold se je poročil in imel tri sinove, vendar je njegova žena umrla le nekaj let pozneje, tako da je bil on odgovoren za rastočo družino. Arnoldova sestra, ki je živela z njim in skrbela za družinsko podjetje, medtem ko je bil odsoten, je postala nadomestna mati.
21. aprila 1775 se je Benedict Arnold pridružil naraščajoči revoluciji in bil imenovan za kapitana Guvernerjeve druge čete garde Connecticuta. Zajel je Fort Ticonderoga in se nato pridružil generalmajorju Philipu Schuylerju v prizadevanju za invazijo na obalo Kanade. Misija se je izkazala za težje od pričakovanega, Benedict Arnold pa je bil med poskusom zavzetja Quebeca hudo ranjen. Naslednja štiri leta se je Arnold boril v New Jerseyju, Connecticutu, Philadelphiji in Saratogi, dokler ga resna rana ni za vedno odnesla z bojišča. Benedict Arnold je bil ogorčen na kongres, ker se ni strinjal z njegovo vojno taktiko in proračunom, zato se je poglobil v elito Philadelphie, na koncu srečal in se poročil z 18-letno Peggy Shippen.
Peggyin prejšnji snubec je bil britanski major John André. Z njegovo pomočjo je Arnold stopil v stik z britansko vojsko in ponudil predajo West Pointa v zameno za brigadirsko provizijo in 25,000 funtov. Njegov načrt se je pokvaril in z ženo in otroki je pobegnil v London. Ko je postalo očitno, da bodo Britanci poraženi, je Benedict Arnold brezuspešno poskušal ponovno vzpostaviti svoj trgovski posel. Umrl je v revščini 14. junija 1801.
Benedict Arnold velja za izdajalca in nima uradnih spomenikov v njegov spomin, kljub zgodnjemu prispevku k revoluciji.