Učinki alkoholizma na družino so pogosto resnejši, kot se družina takoj zaveda. Ne samo, da družine na splošno ne morejo normalno delovati, če je eden ali več članov alkoholikov, ampak se lahko vpliv alkoholizma na družino potencialno razširi na prihodnje generacije. Vzorec zasvojenosti se lahko odraža v otrocih, ki se pozneje zatečejo k alkoholu, da bi se spopadli z močnimi čustvi, ker je to vedenje, ki so se ga naučili v svojih formativnih letih.
Alkoholizem lahko razdira družine, zlasti če je eden od primarnih skrbnikov odvisen. Alkoholizem lahko močno vpliva na človekovo sposobnost, da skrbi za druge ljudi in zase; alkoholiki so fizično odvisni od snovi, ki pogosto poslabša kratkoročni spomin, sposobnost sklepanja in sposobnost nadzora motoričnih funkcij. Zaradi tega so alkoholiki veliko manj sposobni skrbeti zase, kaj šele za druge ljudi v družini.
Alkohol ima lahko velik finančni učinek tudi na družino. Ljudje s fizično in čustveno odvisnostjo od alkohola lahko porabijo kar nekaj denarja, da zadovoljijo svojo potrebo po pijači. Nekateri alkoholiki izgubijo službo, kar družino pogosto sili v finančne težave.
Starši in skrbniki niso edine osebe, ki lahko vplivajo na družino – alkoholizem lahko vpliva tudi na družino, če ima eden od otrok težave z alkoholom. Sin ali hči, ki imata težave z alkoholizmom in prekomernim pitjem, družino pogosto prisili, da se osredotoči na iskanje metode za okrevanje od alkohola, zaradi česar je treba druge težave pometati pod preprogo. Za odvisnike je tudi večja verjetnost, da se vpletejo v kriminal in se zapletejo v druge zlorabe substanc, kar na splošno povečuje težave, povezane z alkoholizmom, s katerimi se sooča družina.
Alkoholik ne more resnično postaviti potreb preostale družine pred svoje, ker je psihično in fizično odvisen od alkohola. Mnogi ljudje dosežejo točko, ko ne morejo prenehati s pitjem, tudi če želijo, razen če vstopijo v program razstrupljanja alkohola. Ozdravljeni alkoholiki imajo lahko tudi družinske člane, ki so nenehno zaskrbljeni, da se bo oseba ponovila, kar lahko spravi vso družino na igle.
Učinki alkoholizma na družino se lahko obrnejo na pozitiven, če se družinski član alkoholikov strinja, da bo prenehal piti in se zdravil. Okrevanje pogosto vključuje pomoč vseh, ki zahteva, da se družina združi. Dejanje skupnega dela za izboljšanje družinske enote ima lahko velik pozitiven učinek, ki vse zbliža.