Viktimologija je študijsko področje, ki se osredotoča na preučevanje žrtev. To vključuje žrtve nasilnih kaznivih dejanj in kaznivih dejanj belih ovratnikov ter ljudi, ki so bili podvrženi zlorabi človekovih pravic. Razumevanje žrtev je zanimivo za številne ljudi, od psihologov do kriminalistov. Področje viktimologije je v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja resnično eksplodiralo s prihodom številnih vodilnih osebnosti, ki so postavile različne teorije o žrtvah, od katerih se nekatere še danes uporabljajo.
Viktimologi lahko preučujejo najrazličnejše teme. Nekatere zanimajo psihološki učinki žrtve, pri čemer uporabljajo svoje študije za napredovanje tehnik zdravljenja na področju psihoterapije za žrtve. Druge zanimajo interakcije med žrtvami in kriminalci, žrtvami in družbo ter žrtvami in pravnim sistemom. Nekateri raziskovalci se na primer zelo zanimajo za obravnavo žrtev posilstva v medijih, drugi pa bi lahko preučevali teme, kot je obravnava žrtev ropov na sodiščih.
V kazenskih preiskavah je lahko viktimologija pomemben del preiskovanja in reševanja kaznivega dejanja. Preiskovalci lahko raziščejo, zakaj so bili določeni ljudje izbrani za žrtve, da bi izvedeli več o zločincu, ki je storil dejanja. Na primer, preiskovalec bi lahko ugotovil, da so žrtve izbrane zgolj zaradi ugodnosti ali da zločinec preganja ljudi, ki izgledajo ali se obnašajo na določen način.
Razumevanje, zakaj nekateri ljudje postanejo žrtve, in preučevanje demografskih vzorcev viktimizacije je včasih lahko sporno. Viktimologija ni namenjena podpiranju ali spodbujanju obtoževanja žrtev, vendar se včasih zdi tako. Nekateri ljudje bi lahko na primer menili, da je izjava »prostitutke tarče z visokim tveganjem za kriminal« naložena, ki namigujejo, da izjava dejansko namiguje, da si seksualne delavke zaslužijo biti žrtve, v resnici pa ne počne nič takega. Prepoznavanje skupin z visokim tveganjem in preučevanje skupin, ki so bolj nagnjene k žrtvam, ne opravičujejo kriminalnega vedenja.
Kot pri mnogih drugih področjih akademskega zanimanja je tudi viktimologija zelo raznolika. Pri delu obstajajo konkurenčne teorije in načini razmišljanja, ki lahko občasno pridejo v konflikt. Številni člani tega področja so člani strokovnih organizacij, ki jim dajejo priložnosti za povezovanje z drugimi in poslušanje o najnovejših raziskavah. Ljudje na tem področju delajo kot raziskovalci, profesorji, psihologi, kriminalisti, odvetniki in na mnogih drugih področjih dela, ki vključujejo žrtve, kriminalce in pravosodni sistem.