Težave z dihanjem lahko povzročijo simptome, kot so težave z dihanjem in bolečine v prsnem košu. Če se te bolezni ne zdravijo, lahko v hudih primerih celo povzročijo smrt. Obstaja veliko različnih težav z dihali, od astme do kronične obstruktivne pljučne bolezni (KOPB).
Restriktivna pljučna bolezen je ena od težav z dihanjem, ki prizadene pljuča z zmanjšanjem volumna pljuč. Ta bolezen povzroči, da pljuča izgubijo elastičnost, tako da bolnik ne more razširiti pljuč, da bi globoko vdihnil. Različne vrste restriktivnih pljučnih bolezni vključujejo azbestozo in pljučno fibrozo.
Še ena izmed različnih vrst težav z dihali je astma, ki povzroča težko sapo, kašelj in piskanje. Astmo najdemo tako pri otrocih kot pri odraslih, simptomi pa lahko ovirajo delo in šolske dejavnosti. Sprožilci, kot so prah, prhljaj hišnih ljubljenčkov in ekstremno hladno vreme, lahko povzročijo pogostejše epizode astme. Drugi ljudje imajo lahko poklicno astmo, ki jo povzroči izpostavljenost kemikalijam ali toksinom v njihovem delovnem okolju.
Kronična obstruktivna pljučna bolezen (KOPB) je ena vrsta pljučne bolezni, ki nima dobre prognoze. Ljudje s KOPB se včasih pritožujejo zaradi prevelike količine sluzi, tiščanja v prsih in težav z dihanjem. Nekateri vzroki za KOPB so cigaretni dim, kemični hlapi in onesnaževanje. Po podatkih Nacionalnega inštituta za srce, pljuča in kri je KOPB četrti vodilni vzrok smrti v Združenih državah. Bolniki s KOPB morajo pogosto prijaviti invalidnost, ker se bolezen sčasoma na splošno poslabša.
Obstajajo tudi druge težave z dihali, ki jih povzročajo zdravstvene težave, kot sta pljučnica in gripa. Te bolezni dihal so običajno kratkotrajne in izginejo, ko oseba nima več virusa. Drugi zdravstveni dejavniki, vključno s tumorji in debelostjo, lahko osebi otežijo dihanje in povzročijo bolečine v prsnem košu. Različne vrste pljučnega raka, kot je limfom, povzročijo poškodbe pljuč, zračnih vrečk in sapnika.
Zdravljenje težav z dihali se razlikuje glede na vrsto bolezni dihal, ki jo ima bolnik. Zdravnik bo ocenil posameznika, da bi ugotovil, kakšno stanje je prisotno in dobil popolno zdravstveno anamnezo. Med pregledom bo zdravnik analiziral človekovo raven kisika in s stetoskopom poslušal njegove dihalne poti in pljuča. Če zdravnik odkrije piskanje ali kakršne koli druge nepravilnosti, lahko priporoči rentgensko slikanje ali CAT skeniranje.
Zdravila, predpisana za bolezni dihal, so sestavljena iz inhalatorjev, antibiotikov in steroidov. Zdravniki pogosto priporočajo kemoterapijo za bolnike z rakom pljuč. Za hude primere KOPB in restriktivne pljučne bolezni bo oseba morda morala imeti prenosno posodo s kisikom in masko. Kadilcem s težavami z dihali zdravniki svetujejo, naj opustijo kajenje.