Krvni test hitrosti sedimentacije eritrocitov je običajno opravljen hematološki test, ki se uporablja predvsem za oceno prisotnosti vnetja v telesu. Rezultati testa se pogosto imenujejo stopnje sedimentacije eritrocitov (ESR) ali preprosto hitrosti sedimentacije. Čeprav so rezultati, pridobljeni s testom, pogosto nespecifični, lahko pomagajo zdravnikom ali drugim izvajalcem zdravstvenih storitev usmeriti k pravilni diagnozi, še posebej, če rezultate razlagajo v kontekstu drugih simptomov in laboratorijskih ugotovitev.
Za izvedbo krvnega testa hitrosti sedimentacije eritrocitov se bolniku odvzame vzorec krvi. Čim prej po odvzemu krvi se vzorec krvi da v posebno epruveto in pusti počivati. Rdeče krvne celice ali eritrociti so gostejše od drugih sestavin krvi in se sčasoma nagibajo k usedanju na dno epruvete. Hitrost sedimentacije predstavlja, kako hitro padajo rdeče krvne celice. Ta test je zasnoval in testiral poljski zdravnik po imenu Edmund Biernacki, zato ga imenujejo tudi reakcija Biernacki.
Merjenje, kako hitro se rdeče krvne celice usedejo na dno epruvete, ponuja pomembne informacije o procesih, ki se dogajajo v telesu. Stanja, pri katerih je v telesu veliko vnetja, povzročijo kopičenje beljakovin in drugih molekul na površini rdečih krvnih celic. Posledično se eritrociti združijo in pridobijo večjo efektivno gostoto, s čimer se poveča hitrost, s katero potonejo iz raztopine. Pri popolnoma zdravi osebi naj bi krvni test hitrosti sedimentacije eritrocitov dal rezultate 1-2 milimetra/uro.
Visoka vrednost ESR pri pacientu kaže na prisotnost vnetja, okužbe, avtoimunske bolezni ali hematoloških malignomov. Čeprav se laboratoriji lahko razlikujejo glede na to, kaj menijo, da je visok ESR, se običajno vrednost, večja od 10 milimetrov/uro pri moških ali 15 milimetrov/uro pri ženskah, šteje za nenormalno. Posebna stanja, za katera je znano, da so močno povezana s povišanim ESR, vključujejo temporalni arteritis, endokarditis, maligni melanom, anemijo in medenične vnetne bolezni.
Krvni test zmanjšane hitrosti sedimentacije eritrocitov lahko kaže tudi na prisotnost nekaterih bolezni. Ta ugotovitev je najpogosteje povezana z boleznimi, zaradi katerih imajo rdeče krvne celice strukturne nepravilnosti. Bolniki s srpastocelično anemijo imajo na primer nenormalen hemoglobin, ki lahko povzroči, da rdeče krvne celice dobijo srpasto obliko. Ti bolniki imajo običajno zmanjšan ESR. Druga stanja, vključno s sferocitozo, mikrocitozo in kongestivnim srčnim popuščanjem, so prav tako povezana z nizko hitrostjo sedimentacije.