Ezofagitis se nanaša na otekanje ali vnetje požiralnika. Požiralnik je cev, ki povezuje zadnji del ustne votline ali ust z želodcem. Ezofagitis običajno povzročijo dražilne želodčne kisline, ki se lahko preselijo v požiralnik zaradi bolezni refluksa kisline. Pri bolezni refluksa kisline spodnji ezofagealni sfinkter ne more učinkovito delovati, da bi preprečil povratni tok želodčne kisline v požiralnik in grlo.
Občasno lahko k temu stanju prispevajo tudi drugi dejavniki, kot je zaužitje dražilnih zdravil. Prekomerno ali dolgotrajno bruhanje, dodatki vitamina C in obsevanje prsnega koša lahko prav tako povzročijo motnjo. Včasih lahko bolniki z oslabljenim imunskim sistemom naletijo na ezofagitis. Pri teh posameznikih je stanje pogosto posledica prisotnosti okužbe. Nekatere okužbe lahko povzročijo bolnika nagnjenost k povečanju vnetnega procesa, vključno z vnetjem požiralnika.
Značilno je, da simptomi vključujejo boleče in težko požiranje, ustne lezije in morda zgago. Pacient lahko opazi rdečico in rane v zadnjem delu grla, lahko pa je prisoten močan vonj iz sape. Poleg tega lahko opazimo prekomerno slinjenje, ker bolniki z ezofagitisom pogosto ne morejo učinkovito pogoltniti lastne sline. To je bolj izrazito pri starejših ali izjemno bolnih bolnikih.
Na splošno je zdravljenje odvisno od tega, kaj je povzročilo stanje. Če je bolezen kriva refluks kisline ali gastroezofagealni refluks, lahko zdravnik priporoči uporabo zdravila za zmanjšanje ali zaviranje proizvodnje želodčne kisline. Ko se proizvede manj želodčne kisline, je manj verjetno, da bo migrirala v požiralnik in povzročila draženje. Če okužba povzroča vnetje požiralnika, se lahko predpišejo antibiotiki. Pogosto, ko se okužba odpravi, izgine tudi vnetje požiralnika.
Če simptomov vnetja in draženja požiralnika ne zdravimo, se lahko pojavijo zapleti. Lahko se pojavijo zapleti, kot so težave pri požiranju. Težave pri požiranju zaradi vnetega požiralnika so lahko tako hude, da bolnik morda ne more jesti ali piti. To lahko na koncu privede do dehidracije in podhranjenosti. Ezofagitis lahko prispeva tudi k brazgotinjenju požiralnika. Brazgotinjenje požiralnika lahko povzroči strikture, ki lahko močno omejijo bolnikovo sposobnost požiranja zdravil ali hrane.
Redko lahko nezdravljeno vnetje požiralnika, ki ga povzroči kronični refluks kisline, povzroči stanje, imenovano Barrettov ezofagitis ali Barrettov požiralnik. To stanje lahko povzroči nagnjenost bolnika k raku požiralnika. Bolniki, ki imajo bolezen refluksa kisline in simptome kronične zgage, bi morali dobiti zdravljenje za zmanjšanje tveganja za Barrettovo bolezen in s tem zmanjšanje pojavnosti raka.