Zasvojenost lahko vpliva na skoraj vse vidike človekovega življenja. Zasvojenost z drogami in alkoholom, na primer, ima pogosto škodljive učinke na človekovo fizično in duševno zdravje ter lahko povzroči resna zdravstvena stanja. Drugi učinki zasvojenosti so napeti odnosi, ekonomske stiske in težave z zakonom.
Telesne težave, ki jih povzroča odvisnost od drog ali alkohola, običajno vključujejo poškodbe večine glavnih telesnih organov, vključno s srcem, pljuči in možgani. Odvisnik od drog, ki uporablja igle za injiciranje droge, ima tudi večje tveganje za okužbo z virusom HIV ali aidsom. Tudi alkoholik, ki pije več let, ima veliko tveganje za razvoj ciroze jeter. Drugi fizični učinki zasvojenosti so podhranjenost, izguba ali pridobivanje teže ter zmanjšana imuniteta.
Zasvojenosti v mnogih primerih vplivajo tudi na človekovo duševno sposobnost. Ko odvisnost napreduje, zlasti z drogami in alkoholom, bo odvisnik potreboval več drog ali alkohola, da bo zadovoljen. Nekatere študije tudi kažejo, da lahko dolgotrajna uporaba alkohola in mamil spremeni človekovo možgansko kemijo, kar vodi v nenavadno vedenje.
Nasilni izbruhi, ki jih mnogi odvisniki doživljajo, ko so pod vplivom ali ko gredo skozi odtegnitev, pogosto vodijo do negativnih družbenih učinkov odvisnosti. Nekateri odvisniki so lahko tudi izjemno skrivnostni, saj poskušajo svojo odvisnost prikriti pred bližnjimi. To vedenje lahko povzroči, da se družina in prijatelji počutijo odtujeni ali sumničavi. V drugih primerih si lahko odvisnik nenehno izposoja denar ali pa gre celo tako daleč, da ukrade denar svojim bližnjim.
Tudi ekonomski učinki zasvojenosti so lahko zelo hudi. Na primer, odvisnost od iger na srečo lahko povzroči, da oseba izgubi velike količine denarja naenkrat. Številna zdravila lahko povzročijo, da ima uporabnik težave s koncentracijo ali pa zaradi tega izpusti delo. Slaba uspešnost na delovnem mestu bi lahko pripeljala do odpuščanja, kar bi povzročilo še slabše gospodarsko stanje.
Poleg mnogih drugih škodljivih učinkov odvisnosti so možne posledice tudi zapor in visoke globe. Na primer, vožnja pod vplivom alkohola pogosto povzroči drage globe in tudi zaporno kazen. Enake okoliščine lahko povzročijo, da ste ujeti pod vplivom prepovedanih drog ali celo posedovanje prepovedanih drog. Kazenska evidenca zaradi drog običajno osebi prepreči, da bi dobila dobro službo ali drug želeni položaj.