Tinitus je razvrščen kot zvonjenje v ušesih. Dokaj pogost tinitus prizadene skoraj enega od petih ljudi in se običajno pojavi, ko se ljudje starajo. Čeprav se na splošno šteje, da je nadležen, tinitus običajno ni resen in ga je mogoče odpraviti. Vzroki za tinitus pogosto vključujejo izpostavljenost glasnemu hrupu, reakcije na določene vrste zdravil ali bolezni ter normalen proces staranja.
Vzroki za tinitus so pogosto povezani s stikom z glasnimi zvoki. Ko je posameznik nenehno izpostavljen glasnemu hrupu, se lahko drobne dlake v ušesu upognejo ali celo zlomijo. Ko se to zgodi, majhne dlake poljubno pošiljajo električne impulze v možgane, tudi če ni zaznan noben zvok. Ko te signale prejmejo, jih možgani dešifrirajo kot zvonjenje.
Drug pogost vzrok za zvonjenje v ušesih je staranje, ki ga v medicini imenujemo presbycusis. Ko ljudje starajo, se nevrotransmiterji, imenovani glicin, izgubijo, kar povzroči opustošenje telesnih nevronov. Ta kaos povzroči, da se nevroni nepričakovano razplamtijo, kar povzroči tinitus. Presbycusis se pogosto začne pri starosti 60 let.
Vzroki za tinitus so lahko povezani tudi z jemanjem različnih zdravil. Zdravila, ki lahko povzročijo tinitus, vključujejo aspirin, kinin, diuretike, zdravila proti raku in antibiotike. Običajno večji kot je odmerek, bolj intenziven postane tinitus. Zvonjenje v ušesih običajno preneha, ko posameznik preneha jemati zdravila.
Ko se holesterol kopiči v telesu, zlasti okoli glavnih krvnih žil v bližini srednjega in notranjega ušesa, se lahko pojavi tinitus. Kopičenje holesterola in drugih usedlin v bližini ušesa povzroči zmanjšanje prožnosti okoliških krvnih žil. Posledica tega je, da postane pretok krvi okoli ušes močnejši, kar povzroči, da posameznik zasliši zvok utripanja.
Vzroki za tinitus so lahko tudi povezani z ušesi. Včasih se ušesno maslo kopiči, in če ga preveč ujame v ušesu, ga je težko naravno odstraniti. To povečanje ušesnega masla povzroči izgubo sluha ali draži bobnič in povzroči zvonjenje. Tudi ko kosti v ušesu postanejo nenormalno bolj toge, to vpliva tudi na sluh in lahko povzroči tinitus.
Nekatera zdravstvena stanja lahko povzročijo tudi tinitus. Nevrološke poškodbe, ki jih povzroči poškodba glave ali vratu, lahko prizadenejo slušne živce, notranje uho ali delovanje, povezano s sluhom, in povzroči zvonjenje v ušesu. To običajno povzroči tinitus samo v enem ušesu. Stres in depresija sta tudi stanja, ki običajno poslabšata zvonjenje v ušesih. Motnje temporomandibularnega sklepa, ki se nahaja v čeljusti, lahko povzroči tudi mišične krče, ki povzročijo tinitus.