Izraz previvor je relativno nov in viri doslej niso določili doslednega črkovanja besede. Lahko se izmenično piše pre-vivor ali pa se namesto tega uporablja povsem drugačna beseda, ki se bolj ujema z njeno definicijo, presurvivor. Previvor se ponavadi nanaša na tiste ljudi, ki so nagnjeni k določenim vrstam raka. To znanje pridobivajo bodisi z neposredno družinsko anamnezo bodisi z ugotovitvijo, da imajo gene, ki so lahko potencialni kazalci raka. Dve največji skupini, ki danes sestavljata večino previvork, sta ženske z visokim tveganjem za raka jajčnikov ali z genom za raka dojke.
Zavedanje, da imate veliko večjo verjetnost, da zbolite za rakom, zlasti za življenjsko nevarne oblike, je lahko težko prenašati. To je privedlo do ustanovitve številnih podpornih skupin za previvor, kjer si ljudje medsebojno podpirajo in se lahko pogovarjajo o različnih možnostih, ki so na voljo previvorom.
Pri nekaterih, zlasti pri ženskah z veliko družinsko anamnezo raka jajčnikov, in celo pri nekaterih ženskah z rakom dojk, se lahko odločitev, ki jo mora sprejeti predhodnik, osredotočiti na odstranitev tkiv, pri katerih je verjetno, da se bodo razvile rakave lezije. Nekateri previvorji se odločijo za radikalno mastektomijo, ooforektomijo (odstranitev jajčnikov) ali radikalno histerektomijo (odstranitev maternice in jajčnikov), da bi se izognili razvoju raka, ki bi lahko zahteval življenja družinskih članov. To je zahtevna stvar, ki jo je treba upoštevati. Odstranitev jajčnikov, na primer, lahko začne zgodaj menopavzo in bodisi histerektomija ali ooforektomija običajno pomenita, da ženske ne morejo imeti otrok. Nekatere ženske, ki so preživele predvsem raka jajčnikov, se odločijo za otroka zgodaj, da bi lahko imele nato ooforektomijo.
Predhodnik, ki sprejme to odločitev, običajno potrebuje podporo. Te operacije so težke in kasneje povzročajo številne fizične in čustvene težave. Skupine, kot so Facing Our Risk of Cancer Empowered (FORCE) in druge lokalne podporne skupine, se lahko pogosto izkažejo za zelo koristne za bolnika, ki preživi raka. Ko izvemo več o vzrokih raka, se število previvorjev povečuje. Pravzaprav so že zunaj, vendar z medicinskega vidika nismo vedno prepričani, kdo so.
Nekateri raki, ki jih povzročajo virusi, kot je humani papiloma virus (HPV), ki je lahko odgovoren za številne primere raka materničnega vratu, so ustvarili povsem novo skupino previvorjev. Zdaj je na voljo cepivo proti HPV, ki naj bi preprečevalo nekatere oblike HPV, ki bi lahko povzročile raka materničnega vratu. Bolj ko se medicinska skupnost lahko osredotoči na previvore, večja je verjetnost, da bodo identificirali zdravljenje, ki bo odložilo ali trajno preprečilo raka.