Kombinacija gume, sladil in barvil za živila je tisto, kar sestavlja večino sodobnih žvečilnih gumijev, ki se danes prodajajo. V preteklosti je večina proizvajalcev žvečilnih gumijev kot osnovo uporabljala sintetični kavčuk ali “chicle”, smolo iz deževnega gozda. Danes pa podjetje Glee Glum trdi, da je edini preostali ameriški proizvajalec gumi, ki še vedno uporablja chicle kot osnovo za gumi.
Preden je večina blagovnih znamk žvečilnih gumijev uporabljala nadomestke za sladkor, se pretirano žvečenje gumijev ni štelo za ugodno za zdravje ust. Danes večina blagovnih znamk žvečilnih gumijev uporablja umetna sladila, vključno z aspartamom, kalijevim acesulfamom in sukralozo, in ne predstavljajo enake nevarnosti za ustno higieno. Medtem lahko žvečilni gumi, ki je zdravilen, kot je nikotinski gumi, koristi za zdravje, če pomaga žvečevalcu pri prenehanju kajenja; lahko pa postane tudi nezdravo, če postane zlorabljeno ali odvisno samo od sebe.
Vojska Združenih držav že desetletja distribuira žvečilni gumi neposredno svojim vojakom, saj verjame, da žvečilni gumi izboljša koncentracijo in lajša stres. Prav tako so novozelandske obrambne sile uvedle žvečilni gumi z imenom Recaldent v svoje razpršene pakete obrokov, saj se je izkazalo, da se gumi bori proti gnilobi zob.
Leta 2008 je članek, ki ga je objavil Canwest News, poročal, da etenil ester ocetne kisline, običajna snov, ki jo najdemo v žvečilnih gumijih, preiskuje Health Canada in bi jo lahko kanadska zvezna vlada kmalu označila za strupeno. Znana tudi kot vinil acetat, se snov pogosto uporablja kot aroma v žvečilnih gumijih, med študijo, ki jo je izvedla mednarodna agencija, pa je bilo ugotovljeno, da lahko povzroči raka pri laboratorijskih podganah. Vinil acetat se uporablja tudi za proizvodnjo dezodorantov, parfumov, barv in drugih izdelkov.
Eden od pogostih mitov o možnih zdravstvenih tveganjih žvečilnih gumijev je, da je za prebavo potrebnih več let. Čeprav je žvečilni gumi pogosto označen kot »neprebavljiv«, saj se upira naravnim naporom telesa, da prebavi hrano, se izloči iz telesa na enak način in časovno obdobje kot običajna hrana.