Učne težave pri pisanju lahko na splošno združimo v učne težave pri osnovnih pisnih spretnostih, imenovane tudi disgrafija, ali učne težave v izraznem jeziku. Vsako od teh učnih motenj lahko najdemo samostojno ali v kombinaciji z drugimi, vključno s hiperaktivno motnjo pomanjkanja pozornosti (ADHD). , visoko delujoče motnje avtističnega spektra ali motnje branja, kot je disleksija. Učenci z učnimi težavami pri pisanju v povprečju niso niti bolj inteligentni niti manj inteligentni od splošne populacije; preprosto imajo težave pri delovanju na določenem področju.
Težave pri učenju pri osnovnih pisnih spretnostih pomenijo, da ima oseba težave z mehaniko pisanja, kot je izredno slab rokopis, nagnjenost k pisanju črk nazaj ali težave s črkovanjem. Nekateri učenci s to invalidnostjo poročajo o fantomskih bolečinah v tetivah v roki ali roki, ki se dejansko ne uporabljajo pri pisanju. V nekaterih primerih se zdi, da ima učenec težave pri razumevanju povezave med zvoki in črkami. Ne glede na specifične simptome imajo učenci s to motnjo pogosto toliko težav z mehanskimi vidiki pisanja, da se težko osredotočijo na vsebino, ki naj bi jo pisali.
Po drugi strani pa ima učenec z motnjo v izraznem jeziku težave z mehaniko tvorbe besed, temveč s pisnim izražanjem idej. Pri nekaterih ljudeh se zdi, da je to povezano z nezmožnostjo prevajanja senzoričnih informacij v besede. Učenca bi lahko na primer prosili, naj pisno opiše pingvina. On ali ona ve, kako izgleda pingvin, vendar tega ne zna razložiti na papirju. Študenti s to motnjo včasih lahko pišejo iz poziva, včasih pa se zdi, da zamrznejo in sploh ne napišejo ničesar. Morda ima ali ne bo imel težav pri glasnem izražanju idej.
Diagnostična merila za pisanje učnih težav se razlikujejo od države do države v ZDA. V javnih šolah so pogosto na voljo viri za pomoč učencem pri mehanskih, konceptualnih in besednih vidikih pri pisanju učnih težav. Učenci s katero koli vrsto invalidnosti imajo morda nekoliko manj težav s tipkanjem ali kurzivnim pisanjem kot s tiskanjem, zato jih lahko opazimo, da pišejo prej kot njihovi vrstniki. Pri nekaterih nalogah jim je morda dovoljeno tudi, da svoje odgovore narekujejo učitelju ali učiteljevemu pomočniku, tako da še vedno ustvarjajo svojo vsebino, vendar jim ni treba opravljati fizičnih nalog pisanja.