Večina ljudi verjame, da obstaja povezava med refluksom kisline in stresom. Mnogi bolniki z refluksom kisline poročajo o bolj akutnih simptomih v času stresa. Študije niso pokazale neposredne povezave med refluksom kisline in stresom, vendar je stres lahko posredno odgovoren za napade refluksa kisline.
Refluks kisline, znan tudi kot gastroezofagealna refluksna bolezen (GERB), je stanje, ko se želodčna kislina dvigne v spodnji del požiralnika. Spodnji ezofagealni sfinkter (LES) je odgovoren za preprečevanje pretoka kisline v požiralnik, vendar se v primerih refluksa kisline LES sprosti. Za razliko od želodčne sluznice, požiralnik ne more vzdržati želodčne kisline, kar povzroča draženje in pekoč občutek.
Ni bilo ugotovljeno, da bi stres povzročil, da bi se LES sprostil in sprožil refluks kisline. Kljub temu ljudje pogosto poročajo o povečanju primerov refluksa kisline v obdobjih stresa in zdi se, da obstaja povezava med refluksom kisline in stresom. To je mnoge raziskovalce pripeljalo do sklepa, da sta refluks kisline in stres povezana z nekaterimi drugimi dokumentiranimi učinki stresa.
Na primer, v obdobjih stresa telo daje prednost funkcijam, ki so bistvene za boj ali beg, in zadrži druge procese, dokler stres ne mine. Mišice, srce in pljuča dobijo dodatno hrano in kisik, da lahko težje delajo. To gorivo je usmerjeno stran od manj bistvenih funkcij, vključno s prebavo. Ko se prebavni proces upočasni, hrana ostane v želodcu dlje in večji pritisk je na LES. Hiperkislost je lahko tudi posledica počasnejše prebave in to stanje lahko prispeva k refluksu kisline.
Vedenje je še ena povezava med refluksom kisline in stresom. V času stresa se ljudje pogosteje prenajedajo ali iščejo tolažilno hrano. Ljudje pod stresom pogosteje kadijo ali uživajo več alkohola. Prekomerno uživanje povzroča dodaten stres na LES, zaradi česar je refluks kisline verjetnejši.
Čeprav se zdi, da refluks kisline in stres nista neposredno povezana, je zmanjšanje stresa pogosto učinkovit način za zmanjšanje pogostosti in resnosti napadov refluksa kisline. Raziskovalci se strinjajo, da obvladovanje stresa prinaša številne koristi, vključno z izboljšano prebavo. Tehnike sproščanja, kot so masaža, meditacija ali preprost mir, lahko pomagajo zmanjšati raven stresa. Vadba je še posebej uporabna metoda za obvladovanje stresa, saj ima dodatno korist pri zmanjšanju telesne teže, kar bo tudi pomagalo zmanjšati simptome refluksa kisline.