Alizarin je kemična spojina, ki jo naravno najdemo v koreninah nekaterih vrst iz družine jesen in proizvedena sintetično iz antrakinonske baze. V čisti obliki je alizarin rdečkasto-oranžen in se lahko uporablja kot pigment ali barvilo za najrazličnejše projekte. Slovi po tem, da je zelo barvno obstojen in vizualno drzen, uporabljale pa so ga številne človeške civilizacije v umetnosti in obrti, pa tudi pri proizvodnji tkanin za uniforme in druga oblačila. Spojina je navedena v imenu alazarin škrlatne, barve, ki je bila zgodovinsko narejena s to spojino.
Ena vrsta jehe, Rubia tinctorum ali dye madder, ima v svojih koreninah visoke koncentracije te spojine. Številne zgodnje človeške družbe v regijah, kot sta Egipt in Indija, so uporabljale madder pri proizvodnji barvil za oblačila, pa tudi pigmentov za barve. Alizarin je bila slavna rdeča, ki se je uporabljala pri izdelavi vojaških uniform za Anglijo v 18. stoletju, uporabljala pa se je tudi pri proizvodnji uniform francoske vojske.
V 1800-ih letih so kemiki ugotovili, kako stabilizirati madder in ga narediti obstojnejšega, bolj obstojnega barvila. Temu je v poznih 1860-ih sledil razvoj sintetične različice alizarina. Sintetiziranje kemične spojine je ljudem omogočilo proizvodnjo rdečih in oranžnih barvil za delček svojih prejšnjih stroškov in je povzročilo naglo upad vrednosti marene, saj je bilo s sintetičnim alizarinom mogoče proizvajati barvila in pigmente veliko ceneje in hitreje. Ta spojina je bila prvo naravno rastlinsko barvilo, ki je bilo sintetizirano, sledile pa so ji še mnoge druge.
Ena od uporab alizarina, ki obstaja še danes, je priprava madežev za kemijo in biologijo. Rdeče barvilo poudarja zanimive strukture in se lahko uporablja pri testih, kjer so madeži potrebni za identifikacijo specifičnih organizmov ali drugih zaskrbljujočih stvari v vzorcu. Za madeže se danes običajno uporabljajo sintetična barvila, saj so bolj stabilna, zanesljiva in cenovno dostopna za laboratorijsko uporabo.
Še vedno je mogoče najti barvila na osnovi alizarina, narejena iz jere, ne pa sintetike. Nekateri obrtniki se zanimajo za delo z naravnimi rastlinskimi barvili in lahko nabirajo, predelujejo in stabilizirajo lastna barvila, da postanejo bolj obstojna in obstojna. V obrtnih trgovinah občasno prodajajo rastlinska barvila, ki so komercialno pakirana za uporabo ljudem, ki jih zanima umiranje, vendar nimajo spretnosti in zmogljivosti za pripravo barvil doma ali v delavnici.