C reaktivni protein (CRP) in revmatoidni artritis sta pri večini bolnikov z revmatoidnim artritisom tesno povezana. Prisotnost CRP v bolnikovem krvnem obtoku lahko zdravnike opozori na možnost, da ima bolnik to bolezen, čeprav vsi bolniki z revmatoidnim artritisom ne bodo pozitivni na CRP. Čeprav lahko CRP kaže na druge težave, je lahko prisotnost te beljakovine skupaj z drugimi simptomi revmatoidnega artritisa močan pokazatelj, da ima bolnik bolezen. Revmatoidni artritis je zdravnikom pogosto težko diagnosticirati, ker toliko simptomov posnema simptome drugih motenj, zato je test za ugotavljanje prisotnosti CRP eden od načinov za zožitev možnih vzrokov za bolnikove simptome.
Zdravniki se o povezavi med CRP in revmatoidnim artritisom zavedajo že od osemdesetih let prejšnjega stoletja. Ta beljakovina je bila odkrita v tridesetih letih prejšnjega stoletja, ko je bilo odkrito, da prisotnost te beljakovine v krvnem obtoku pacienta kaže, da je nekje v telesu vnetje. Medtem ko testov ravni CRP ni mogoče uporabiti za označevanje, kje in kako hudo je vnetje, lahko test pomaga zdravnikom diagnosticirati revmatoidni artritis. Bolniki z blagimi primeri te bolezni morda nimajo vidne otekline v sklepih, vendar lahko prisotnost CRP potrdi prisotnost vnetja.
CRP lahko kaže na katero koli vrsto otekline, zato morajo zdravniki pri povezovanju med prisotnostjo CRP in revmatoidnim artritisom preučiti številne druge dejavnike. Bolniki z revmatoidnim artritisom so pogosto pozitivni na določena protitelesa, ki lahko, če so prisotna skupaj s CRP, kažejo na možnost te bolezni. Čeprav lahko CRP kaže na revmatoidni artritis, je lahko prisoten tudi pri bolnikih s prekomerno telesno težo, zato bodo zdravniki to upoštevali pri preučevanju ravni te beljakovine v bolnikovem krvnem obtoku. CRP in revmatoidni artritis nista tako tesno povezana, da bi prisotnost enega pozitivno kazala na prisotnost drugega.
Ravni CRP v bolnikovem krvnem obtoku se lahko uporabijo tudi za ugotavljanje, kako učinkovito je zdravljenje revmatoidnega artritisa za posameznega bolnika. Pri preučevanju te povezave med CRP in revmatoidnim artritisom bodo zdravniki občasno testirali ravni CRP v bolnikovem krvnem obtoku, da bi ugotovili, ali se vnetje zmanjšuje. Padec CRP nakazuje, da je določeno zdravljenje revmatoidnega artritisa lahko učinkovito, medtem ko lahko zvišanje ravni CRP ali nesprememba ravni CRP kaže, da bolezen še naprej napreduje, tudi če so se bolnikovi simptomi izboljšali.