Listeria je rod bakterij, katerih večina vrst, če jih zaužijemo, lahko resno zboli. Najdemo ga v mehkih sirih iz nepasteriziranega mleka, surovem mesu, nepasteriziranem mleku, neoprani zelenjavi, deli mesa ter hrenovkah ali klobasah, ki niso popolnoma segrete, tudi če so pred pakiranjem popolnoma kuhane. V večini primerov rahla izpostavljenost ne bo povzročila simptomov; vendar so pri tistih z nižjim imunskim sistemom večje tveganje za kontrakcijo.
Okužba z listerijo se lahko kaže z zvišano telesno temperaturo, bolečino v vratu ter bruhanjem ali drisko. Zapletene oblike lahko privedejo do razvoja tako encefalitisa kot nekaterih oblik meningitisa. Noseče ženske, ki zbolijo zaradi te bakterije, imajo lahko nenadno mrtvorojenost.
Poleg tega je pri nosečnicah približno 20-krat večja verjetnost, da zbolijo za listeriozo kot preostala splošna populacija. Če do spontanega splava ali mrtvorojenosti ne pride, se lahko novorojenčki rodijo z okužbami z listerijo, kar lahko povzroči višje stopnje umrljivosti dojenčkov. Ker so nosečnice še posebej nagnjene k tej bakteriji, posledice pa so lahko zelo uničujoče, morajo nosečnice ali doječe novorojenčke poročati o kakršnih koli simptomih bolezni prebavil, ki jih spremljajo glavoboli ali vneti vrat in vročina.
Drugi izpostavljeni tveganju zapletov zaradi zaužitja listerije so tisti z virusom HIV, tisti, ki so prejeli presaditev organov, tisti s sladkorno boleznijo, novorojenčki in starejši. Najbolj pomembno je, da ljudje v teh skupinah z višjim tveganjem upoštevajo nekatere previdnostne postopke, ki lahko pomagajo zmanjšati tveganje za popadke.
Ogroženi naj se izogibajo surovemu mleku ali siru, narejenemu iz surovega mleka. Prav tako se je treba izogibati delikatesnim mesom. Če jeste hrenovke ali klobase, naj bodo te popolnoma kuhane, saj segrevanje uniči bakterijske celice. Surovo zelenjavo ali sadje je treba temeljito oprati. Surovemu mesu se je treba popolnoma izogibati.
Nedavne študije kažejo, da so že pripravljene solate z zeleno solato, prelivom in drugimi dodatki, ki jih pripravimo doma, pokazale tudi večjo pojavnost listerije. Čeprav so te solate morda priročne, ameriški centri za nadzor bolezni (CDC) zdaj priporočajo, da se solata in druga zelenjava operejo, tudi če na etiketi te izdelke oglašujejo kot predprane.
Prisotnost okužbe z listerijo je mogoče potrditi s krvnim testom. Zdravniki običajno zahtevajo tudi vzorec blata. Ko se diagnosticira, se ta bakterija zdravi z antibiotiki, ki bodo ubili celice in na splošno preprečili zaplete meningitisa, encefalitisa in mrtvorojenosti.
V ZDA, ko zdravniku sporočijo primere listerije, zdravnik te informacije sporoči Upravi za hrano in zdravila (FDA) in CDC. To pomaga prepoznati vir okužbe in opozoriti druge na možnost izpostavljenosti bakterijam. Če se oseba zaveda, da je bila izpostavljena listeriji, mora upoštevati, da se simptomi lahko pojavijo kadar koli v dveh mesecih po izpostavljenosti. Priporočljivo je obiskati zdravnika in omeniti izpostavljenost.
Večina ljudi, ki se okužijo s to bakterijo, v prihodnosti ne bo imela zapletov. Poleg tega se vsako leto okuži le majhno število ljudi. Če nekdo čuti, da ima simptome, ki so značilni za okužbe z listerijo, pa je pametno, da takoj obiščete zdravnika, saj je zdravljenje preprosto antibiotik.