Hepatitis C je virusna okužba, ki povzroči vnetje jeter in sčasoma brazgotine ali celo prenehajo pravilno delovati. Povzroča ga virus hepatitisa C in se običajno okuži s stikom s krvjo okužene osebe. Obstaja več različnih testov za hepatitis C. Nekateri se uporabljajo za ugotavljanje, ali ima posameznik virus. Ko je postavljena predhodna diagnoza hepatitisa C, lahko zdravnik izvede teste, da ugotovi resnost okužbe in natančen tip okužbe ter ugotovi, ali so bila jetra poškodovana.
Preden se opravijo kateri koli drugi testi za hepatitis C, zdravnik običajno opravi osnovni krvni test, da ugotovi, ali je posameznik okužen z virusom. Med tem testom se vzorec krvi preuči za dokaze protiteles, ki so se razvila kot odziv na virus hepatitisa C. Če so ta protitelesa prisotna, je bil testirani posameznik v neki fazi svojega življenja izpostavljen virusu. Ker hepatitis C pogosto nima simptomov, dokler ne doseže napredne faze, se ta osnovni test pogosto opravi šele, ko okuženi posameznik utrpi obsežno poškodbo jeter.
Nekateri testi za hepatitis C se uporabljajo za določitev resnosti okužbe. Med temi testi zdravnik izmeri, koliko genskega materiala, ki sestavlja virus hepatitisa C, je prisotnega v vzorcu krvi. Velike količine tega genetskega materiala običajno kažejo na aktivno okužbo in lahko spodbudijo zdravnika, da začne z agresivno taktiko zdravljenja.
Obstaja šest različnih podtipov virusa hepatitisa C. Nekateri testi za hepatitis C lahko pomagajo zdravnikom natančno določiti, s katerim virusnim podtipom je bil posameznik okužen. Na splošno ta postopek vključuje odvzem vzorca krvi in nato preučevanje genetske sestave virusa hepatitisa C, ki ga najdemo v njem. Razumevanje podtipa virusa lahko zdravniku pomaga izbrati najprimernejši način zdravljenja.
Nazadnje se opravi nekaj testov za hepatitis C, da se ugotovi, ali je virus poškodoval jetra okužene osebe. Nekateri od teh testov vključujejo preučevanje vzorca krvi, da se ugotovi, ali vsebuje snovi, ki jih jetra običajno izločajo iz krvnega obtoka. Drugi testi lahko vključujejo biopsijo jeter ali uporabo igle za odvzem vzorca tkiva iz organa. Ta vzorec tkiva se nato preuči za dokaze brazgotin in kopičenja maščobnih snovi.