Toksokaroza je vrsta parazitske okužbe, ki se pojavi, ko oseba pomotoma pogoltne sledi mačjih ali pasjih iztrebkov, ki vsebujejo jajčeca okroglih črvov. Zaužite ličinke okroglega črva se razširijo po celotnem človeškem prebavnem traktu, kar lahko povzroči bolečine v trebuhu in slabost. V hujših primerih lahko ličinke povzročijo bolj razširjene težave v pljučih, očeh ali možganih. Večina okužb velja za blage in ne zahtevajo zdravljenja. Če pa toksokaroza povzroči poškodbe organov ali težave z vidom, lahko zdravnik predpiše zdravila za izkoreninjenje parazita in prepreči nadaljnje zaplete.
Psi lahko prenašajo parazita okroglega črva, znanega kot Toxocara canis, medtem ko mačke prenašajo Toxocara cati. Vsak od teh okroglih črvov lahko pri ljudeh pri zaužitju iztrebkov povzroči toksokarozo. Stanje se najpogosteje pojavlja pri majhnih otrocih, ki si po igri v onesnaženi zemlji ne umijejo rok. Uživanje neoprane vrtne zelenjave ali premalo kuhanega mesa živali, vzrejenih s psi ali mačkami, lahko povzroči tudi okužbo. Simptomi se običajno pojavijo od enega do treh tednov po zaužitju, ko jajčeca začnejo zoreti in se izležejo v prebavilih.
Zdravniki prepoznajo tri različne vrste okužbe s toksokarozo. Večino primerov pri otrocih imenujemo prikritih, kar pomeni, da so simptomi blagi in kratkotrajni. Posameznik s prikrito toksokarozo lahko doživi rahlo bolečino v trebuhu, kašelj ali glavobol. Visceralna larva migrans se pojavi, ko se jajčeca izležejo in razširijo po telesu, kar vodi do vnetja pljuč, kože, srca ali celo možganov. Ličinke se lahko občasno razširijo na oči v stanju, imenovanem očesna larva migrans, kar lahko povzroči zamegljen vid in rdečico.
Če posameznik pri sebi ali pri otroku opazi morebitne znake toksokaroze, mora nemudoma obiskati zdravnika, da postavi pravilno diagnozo. Zdravnik lahko vzame vzorec krvi, da preveri povišano raven belih krvnih celic in prisotnost parazitov. Če obstaja sum na selitev visceralne ali očesne ličinke, lahko zdravnik opravi računalniško tomografsko preiskavo notranjih organov, da analizira obseg poškodbe.
Zdravljenje toksokaroze je odvisno od vrste okužbe in resnosti simptomov. Večina primerov prikrite toksokaroze se ne zdravi medicinsko; ličinke se naravno izločijo pri odvajanju črevesja v nekaj tednih. Če pa se ličinke okroglega črva razširijo, lahko zdravnik predpiše zdravila, imenovana anthelmintiki, ki iščejo in uničujejo parazite v krvnem obtoku. Protivnetna zdravila lahko pomagajo lajšati druge simptome, povezane z okužbo. V redkih primerih, ko paraziti povzročijo znatno poškodbo oči ali organov, bo morda potrebna operacija za popravilo ali odstranitev prizadetih delov telesa.