Izraz “klešče” se uporablja skoraj izključno na področju medicine, nanaša se na ročne, zgibne instrumente, ki se uporabljajo za prijemanje in držanje predmetov. Klešče delujejo podobno kot pri nemedicinskih instrumentih, kot so pincete, klešče in klešče. Obstajata dve vrsti klešč – brez zaklepanja in z zaklepanjem – in obe vrsti imata številne različice, ki so bile spremenjene za posebne namene. Kostne klešče so ena takih specializiranih vrst tega instrumenta. Uporabljajo se za zaseg ali odstranjevanje fragmentov kosti ali za držanje kosti na mestu, medtem ko se reže ali izvaja drug postopek.
Kostne klešče so na voljo v različnih izvedbah, pri čemer je vsaka izdelana za določeno nalogo. Običajno so izdelane iz visokokakovostnega ogljikovega jekla, tako kot večina drugih vrst klešč, tako da lahko prenesejo večkratno sterilizacijo v avtoklavu. Kostne klešče so na nekem mestu – običajno, vendar ne vedno, na sredini – in en konec bo imel bodisi ravne prijemalne površine bodisi ostre rezalne površine, odvisno od njihove uporabe. Klešče za rezanje kosti imajo ostre rezalne površine in močne tečaje, ki so pogosto bližje rezalnemu koncu kot sredini. To naj bi ustvarilo največ vzvoda za rezanje kosti z minimalnimi težavami.
Druge kostne klešče so pritrjene proti sredini, prijemalni konec pa je običajno raven, čeprav obstaja več različic. Kostne klešče se razlikujejo po velikosti in obliki, pri čemer so instrumenti dolgi od približno 4.7-13 palcev (12-33 cm). Velikost je pomembna samo za način uporabe instrumenta; daljše različice se uporabljajo za seganje dlje v notranjost telesa. Obstajajo tudi različice oblikovanja glave, pri čemer imajo nekatere kostne klešče poševno glavo, ki jim omogoča, da se uporabljajo za dosego težkih območij. Nekatere najmanjše kostne klešče imajo koničaste konce, podobno kot pincete in se uporabljajo za pridobivanje najmanjših kostnih drobcev.
Sodobne klešče so izumili v 1500-ih, vendar so podobne instrumente uporabljali že stari Grki in Rimljani. Zasnova kostnih klešč jih naredi še posebej zmogljiv instrument. Najdenih je bilo veliko medicinskih kompletov iz obdobja državljanske vojne v ZDA, pri čemer ta instrument manjka. To je zato, ker se je izkazalo, da so tako uporabne za nemedicinska opravila, da so jih pogosto ukradli iz medicinskih kompletov.