Bronhokonstrikcija je lahko simptomatična za različne oblike astme. To je resen simptom, ki pomembno vpliva na sposobnost dihanja. Kot bi izraz pomenil, to stanje vpliva na dihalne poti ali bronhiole, ki potujejo iz alveolov v bronhije in prenašajo zrak. Del astme se pojavi, ko vnetje prizadene bronhiole, drugi del pa je posledica stiskanja ali zoženja gladkih mišic zunaj bronhiolov. To povzroči veliko manj prostora za prehod zraka v ali iz pljuč.
Glavni simptomi bronhokonstrikcije so zmanjšana sposobnost dihanja, ljudje pa imajo lahko dodatne znake tega, kot sta kašelj ali piskanje. Kot že omenjeno, obstaja veliko vrst astme in vsaka ima lahko to stanje. Posebni vzroki za pojav se razlikujejo glede na vrsto astme. Na primer, zoženje gladkih mišic je pogosto opaženo pri astmi, povzročeni z vadbo, in možno je, da samo aktivnost spodbudi delovanje gladkih mišic.
Ena oblika tega stanja, ki je zelo huda, se imenuje paradoksalna bronhokonstrikcija. Takrat zdravila, ki se uporabljajo za zdravljenje astme, dejansko izzovejo krčenje gladkih mišic. Treba je opozoriti, da je ta reakcija izjemno redka in zdravniki niso jasni glede njenega vzroka. Iz medicinske literature se je pojavila, čeprav redko, pri večini oblik inhalacijskega zdravljenja astme, zato je prepoznavanje vzorca ali vzroka tako veliko težje. Lahko se zgodi, da druga fizična stanja ali neaktivne sestavine zdravil za astmo povzročijo neželeno reakcijo pri zelo majhnem odstotku ljudi.
V večini primerov je jemanje inhalacijskih zdravil za astmo, kot je albuterol, ki hitro deluje, sprejemljiv tečaj za sprostitev gladkih mišic, ki obdajajo bronhiole. Dodatno zdravljenje bi lahko dodali v obliki dnevnih kortikosteroidov, ki naj bi ves čas zmanjšali vnetje. Teh dveh zdravljenj ne smete zamenjevati, če se pojavi bronhokonstrikcija in je dihanje oteženo. Hitro delujoči inhalatorji ali injicirani adrenalin, preko nečesa, kot je epi-pen®, so boljši načini zdravljenja za upočasnitev stiskanja gladkih mišic.
Včasih se simptomi astme ne odzovejo na eno zdravilo ali več predlaganih. Še vedno se lahko pojavita bronhokonstrikcija in vnetje. Dragoceno je, da iščete zdravniško pomoč, dokler ne najdete pravih zdravil. Ljudje, ki opazijo občutek tiščanja v prsih, sopenje, težko dihanje in kašljanje, verjetno niso ustrezno zdravljeni za to bolezen. Iskanje pravega zdravljenja je lahko pomembno za lajšanje vseh simptomov.