Stereotip je vrsta gibanja, ki ga oseba izvaja znova in znova brez očitnega razloga. Mladi, zdravi otroci pogosto kažejo stereotipe, kot je miganje s prsti, vendar iz njih ponavadi zrastejo. Pogosti stereotipi pri odraslih, ki ne kažejo nujno na osnovni zdravstveni vzrok, vključujejo škripanje z zobmi, puljenje las in grizenje nohtov. Zdravstvena stanja, ki lahko povzročijo ponavljajoče se vedenje, pa segajo od avtizma do shizofrenije. Čeprav natančni razlogi za vedenje niso znani, so težave z možganskim in živčnim prenosom ena razlaga, psihološke težave pa druga.
Obstajajo različne oblike stereotipov in zdravniki jih lahko ločijo v različne kategorije. Pogosti stereotipi so tisti, ki se pogosto pojavljajo pri normalni populaciji, družba pa na splošno označuje »navade«. Majhni otroci ponavadi zibajo svoje telo in sesajo palec. Starejši otroci si lahko obsesivno grizejo nohte ali se igrajo z lasmi. Odrasli imajo lahko tudi običajne stereotipe, kot so vrtenje las, zibanje telesa ali tapkanje s prsti po površini.
Kompleksni motorični stereotipi so druga skupina ponavljajočih se gibov in opisujejo gibe, ki vključujejo okončine. Najpogosteje roke in roke ustvarjajo gib, ki ne služi nobenemu koristnemu namenu. Primeri zapletenih motoričnih stereotipov vključujejo mahanje z rokami, miganje prstov ali upogibanje zapestij.
Normalni, zdravi otroci lahko kažejo zapletene stereotipe in v teh primerih zdravnik imenuje gibe primarni kompleksni motorični stereotipi. Otroci, ki imajo stanja, kot sta avtizem in Tourettov sindrom, prav tako nagibajo k zapletenim motoričnim gibom, a ker se zdi, da jih povzroča bolezen, zdravniki imenujejo gibe sekundarni stereotipi. Včasih lahko sekundarni stereotipi povzročijo poškodbe otroka, na primer udarjanje z glavo ali puljenje veliko las.
Ko otrok večkrat prikimava z glavo, sodi v poseben razred stereotipov. Kimanje z glavo je lahko bodisi tresenje z glavo z ene strani na drugo, gibanje navzdol in navzgor ali gibanje z rameni. Čeprav lahko otroci, ki se normalno razvijajo, kažejo znake tega vedenja, je to lahko tudi znak razvojne težave.
Tiki so podobni stereotipom, vendar pred mišičnimi sunki, ki so značilni za tike, običajno pride duševni nagon, medtem ko stereotipi niso. Ljudje, ki imajo motnjo pozornosti in hiperaktivnosti (ADHD), lahko izrazijo tudi nenavadne gibe, vendar to niso stereotipi, ampak se zdijo izraz nemira. Nekateri ljudje, ki imajo motnjo, povezano z anksioznostjo, se lahko tudi predajajo ponavljajočim se gibom, vendar so to nadzorni mehanizem za zmanjšanje skrbi in strahu, ne pa stereotip.
Ker so možgani tisti, ki nadzorujejo gibanje, znanstveniki menijo, da so fizične težave v možganih ali psihološke težave vzrok za medicinsko pomembne stereotipe. Otroci, ki se normalno razvijajo, se lahko tolažijo tudi zaradi stereotipa, kot je sesanje palcev. Sprostitev frustracije je lahko vzrok za udarjanje v glavo in škripanje z zobmi je izraz zaskrbljenosti. Živali lahko trpijo tudi zaradi stereotipov, kot je vlečenje dlake ali hoja naprej in nazaj, še posebej, če so v dolgočasnem okolju.