Občutljivost na bolečino je fiziološki pojav, ki nekomu omogoča, da doživi občutek, ko se pojavi ali se lahko pojavi nekaj potencialno škodljivega za telo. Ko rez piči, ogenj gori in klofuta mravljinči, je vpletena občutljivost. Raziskave o bolečini in vključenih mehanizmih so pokazale, da imajo ljudje različne stopnje občutljivosti na bolečino in da lahko številni dejavniki vplivajo na način, kako nekdo doživlja bolečino.
Zgodovinsko gledano so bile številne domneve o občutljivosti na bolečino zakoreninjene v idejah o relativni fizični ali moralni moči. Posamezniki s povečano občutljivostjo naj bi bili šibki, medtem ko so ljudje, ki so bili manj občutljivi, veljali za močne. Številne kulture so tudi menile, da so moški manj občutljivi na bolečino, ženske pa bolj, v skladu s splošnimi družbenimi stališči o spolni identiteti. Ta prepričanja so se ohranila kljub nasprotujočim si dokazom, ki so nakazovali, da je bila situacija dejansko nekoliko bolj zapletena.
V študiji iz leta 2006 je bila odkrita genetska povezava z občutljivostjo na bolečino. Zdi se, da nekateri ljudje zaradi naravne genetske variacije izločajo več kemikalije, ki sodeluje pri prenosu bolečinskih signalov kot drugi. Posledično, ko so ti ljudje poškodovani, lahko občutijo močnejšo bolečino. Druge povezave z občutljivostjo na bolečino vključujejo nevrološke bolezni, ki lahko povečajo ali zmanjšajo prag bolečine pri človeku, in nekatere druge zdravstvene težave.
Pomembna je občutljivost za akutno bolečino. Telo ščiti pred poškodbami, tako da opozori možgane na dejstvo, da se dogaja nekaj slabega, kar omogoča možganom, da hitro ukrepajo. Nekateri ljudje imajo prirojeno pomanjkanje občutljivosti za bolečino, kar je pravzaprav resen problem, saj se lahko precej hudo poškodujejo, ne da bi se tega zavedali, pa tudi notranji signali bolečine se ne prenašajo, kar pomeni, da je diagnoza stanja, kot je slepiča morda ne pride pravočasno.
Kronična bolečina je drugo vprašanje. Pri kronični bolečini ljudje še naprej prejemajo signale bolečine, čeprav je bil vir bolečine odstranjen. Na primer, mnogi amputiranci doživljajo dolgotrajno bolečino, ker se nevroni na mestu amputacije zmedejo, njihova zmeda pa se prevede v bolečino. Pri kronični bolečini stalna bolečina ni zaželena, zato se lahko uporabijo zdravila za obvladovanje občutka bolečine, tako da lahko bolnik uživa več funkcionalnosti. Kronična bolečina je lahko za bolnike izjemno izčrpavajoča, programi upravljanja pa lahko postanejo precej zapleteni, saj bolniki sčasoma razvijejo tolerance ali slabe reakcije na zdravila, ki se uporabljajo za obvladovanje bolečin.