Heroin je ena najbolj nevarnih in zasvojenih drog, ki so jih kdaj izdelali. Heroin, derivat opija, pridobljen s predelavo azijske rastline maka, je pogosto znan po uličnih imenih, kot so smack, dope, horse, black tar ali junk. Uporabniki razvijejo toleranco, ki zahteva vse večje in večje odmerke, da dosežejo evforične učinke, ki jih iščejo, navada, ki lahko pogosto vodi do prevelikega odmerjanja heroina. Simptomi so številni in različni, čeprav so najbolj očitni koma, zastoj dihanja ali smrt.
Nekateri znaki prevelikega odmerjanja heroina se praktično ne razlikujejo od fizičnih učinkov, ki se pojavijo, ko je uporabnik sredi visokega odmerka heroina. Nekatere od teh lahko vključujejo modre ustnice, kožo in nohte, šibek utrip in zelo nizek krvni tlak ter plitvo in počasno dihanje. Oseba, ki je sredi prevelikega odmerka heroina, pogosto pokaže mrzlo in vlažno kožo ter krče mišic in želodca. Če sumite, da je oseba vzela prevelik odmerek heroina, ni časa za izgubljanje. Takoj pokličite 911 ali drugo številko za klic v sili, saj smrtni primeri niso nič nenavadnega.
Heroin se lahko vbrizga, kadi ali smrka. V nasprotju s splošnim prepričanjem je vsak način zaužitja enako zasvojen. Kemična sestava heroina je taka, da droga skoraj v trenutku potuje v možgane, fizične manifestacije pa se pojavijo takoj. Poleg občutka evforije bodo uporabniki izkazovali tudi suha usta, izjemno utrujenost, težke okončine in močno zmanjšano sposobnost razmišljanja in čustev.
Čeprav je pri rednih uživalcih nekoliko bolj verjetno, da bodo šli v preveliko odmerjanje heroina, so ponovno zaradi potrebe po vse večji količini droge ogroženi tudi tisti, ki uživajo prvič. Ulični heroin pogosto zmanjšajo trgovci, kar pomeni, da se čisti heroin meša z drugimi snovmi, da se ustvari večja ponudba, prodajo večjega števila odmerkov in pridobi večji dobiček. Snovi, ki se uporabljajo za rezanje heroina, se lahko gibljejo od otroške formule do strupa za podgane, zato uporabnik nikoli ne ve natančno, kaj si injicira, kadi ali smrči.
Vsi uporabniki heroina so nenehno izpostavljeni nevarnosti prevelikega odmerjanja, vendar obstajajo tudi številna druga tveganja za zdravje. Obstaja zelo velika verjetnost, da se okužite s hepatitisom B in C, virusom humane imunske pomanjkljivosti (HIV) in sindromom pridobljene imunske pomanjkljivosti (AIDS) zaradi skupne uporabe igel. Uporabniki lahko kažejo tudi zlomljene žile, okužbe srca in bolezni jeter. Če oseba preživi prevelik odmerek heroina, jo običajno zdravijo z metadonom, buprenorfinom, naloksonom ali drugimi zdravili, da bi jo počasi odvadili od heroina.