Eno najbolj uporabnih diagnostičnih orodij, ki se je pojavilo v zadnjih 100 letih, je ultrazvočni pregled. Medtem ko večina ljudi razmišlja o tem v smislu nosečnosti, je ultrazvočni pregled uporaben tudi pri odkrivanju in diagnosticiranju številnih drugih stanj.
Ultrazvočni pregled je razvita različica sonarja. V bistvu uporablja zvočne valove za slikanje, kaj se dogaja v telesu. Ultrazvočni pregled je sestavljen iz pretvornika, računalnika in monitorja. Pretvornik oddaja zvočne valove v telo. Te valove razlaga računalnik in jih razreši v sliko strukture na monitorju.
Operater ultrazvočnega pregleda najprej določi del telesa, ki ga je treba skenirati, in ga obriše s tankim gelom, ki pomaga pretvorniku drseti po koži in pomaga pri prevajanju zvočnih valov znotraj telesa. Ultrazvočni pregled je neboleč in traja le nekaj minut. Eden od razlogov, da se običajno uporablja pri nosečnicah, je, da je varen, neinvaziven postopek. Ultrazvočni pregled daje veliko informacij o nosečnosti brez potrebe po operaciji. Prav tako je varen za skoraj vsakega bolnika, saj oddaja samo zvočne valove.
Zdravniki lahko zberejo presenetljivo veliko informacij iz ultrazvočnega pregleda skozi celotno nosečnost. Ultrazvočni pregled lahko pokaže srčni utrip ploda, rast otrokove lobanje in telesa ter številne prirojene nepravilnosti, kot je razcepljena ustnica ali spina bifida. Porodničar lahko z ultrazvočnim pregledom celo ugotovi, ali je v maternici zadostna količina amnijske tekočine.
Seveda si mnogi starši želijo, da ultrazvočni pregled pokaže spol otroka. Skeniranje lahko pokaže tudi aktivnost ploda, kot je sesanje palca, nova 3-D različica pa lahko da dober vtis o tem, kako izgleda otrokov obraz. Ultrazvočni pregled lahko pomaga tudi ugotoviti, ali je ženska splavila, in lahko diagnosticira pokvarjen novum, pa tudi zdravstvene težave matere, kot je poškodovana posteljica. To je resnično uporabna tehnologija.