Nealkoholna maščobna bolezen jeter pri večini bolnikov običajno ne povzroča opaznih simptomov, saj se to stanje običajno odkrije med rutinskimi zdravniškimi pregledi. Kadar so prisotni simptomi, ponavadi vključujejo bolečine v desnem zgornjem delu trebuha, utrujenost in izgubo teže, ki se pojavi brez očitnega razloga. Večina ljudi nima zapletov zaradi nealkoholne maščobne bolezni jeter, vendar sta nealkoholni steatohepatitis in ciroza dve hujši obliki tega stanja, ki lahko povzročita velike težave z jetri. Večina zdravnikov poskuša ugotoviti vzrok bolezni, da lahko zdravijo osnovno težavo, saj za samo bolezen maščobnih jeter ni posebnih zdravil.
Čeprav se maščoba na splošno ne bi smela kopičiti na jetrih, ta težava običajno ni škodljiva pri sicer zdravih bolnikih. Verjetno zato večina ljudi nima nobenih simptomov zamaščenih jeter, saj njihovega telesa ta težava ne moti. Ko je telo zaradi tega razdraženo, se pogosto pojavi utrujenost in izguba teže, vendar teh simptomov zamaščenih jeter običajno ne opazimo ali pa jih pripišemo drugim vzrokom. Eden od simptomov, zaradi katerega ljudje običajno obiščejo zdravnika, je topa bolečina v zgornjem desnem predelu trebuha. Običajno pride in mine, zaradi česar mnogi ljudje čakajo na obisk zdravnika, dokler bolečina ni huda.
Tipična oblika maščobne bolezni jeter morda ni posebej škodljiva, vendar obstajata še dve vrsti, ki lahko povzročita zdravstvene težave. Nealkoholni steatohepatitis se lahko pojavi, ko maščobna jetrna bolezen povzroči vnetje jeter, ki pogosto vodi do slabega delovanja in občasno do drugih zapletov na dolgi rok. Poleg tega lahko to eskalira v cirozo, ki je povezana z nealkoholno maščobno boleznijo jeter, saj lahko vnetje povzroči brazgotinjenje, ki sčasoma povzroči odpoved jeter. Glede na to, da ima večina ljudi le malo simptomov zamaščenih jeter, če sploh sploh, je odkrivanje včasih prepozno, da bi rešili jetra.
Kljub pomanjkanju simptomov zamaščenosti jeter v večini primerov so nekateri ljudje bolj izpostavljeni tej bolezni kot drugi, zaradi česar njihovi zdravniki preverjajo težavo med rutinskimi zdravniškimi pregledi. Na primer, tisti, ki so debeli, imajo visok holesterol ali so imeli operacijo želodčnega obvoda, imajo običajno večjo verjetnost, da zbolijo za to stanje kot večina ljudi. Sladkorna bolezen tipa 2, podhranjenost, prekomerna izguba telesne mase, Wilsonova bolezen in nekatera zdravila lahko ogrožajo tudi bolezen maščobnih jeter. Ne glede na to, ali imajo takšni ljudje simptome zamaščenosti jeter ali ne, je pomembno, da se občasno pregledajo za to težavo.