Senilna demenca vključuje vrsto bolezni, kot so Alzheimerjeva bolezen, demenca Lewyjevega telesa in vaskularna demenca. Čeprav imajo te bolezni različne vzroke, imajo podobne simptome. Pogosti simptomi senilne demence vključujejo izgubo jezika, spomina in kognitivnih sposobnosti. Ker veliko ljudi doživi občasno izgubo spomina ali nezmožnost razmišljanja o besedi, zdravnik običajno diagnosticira bolnika z neko obliko demence le, če ima bolnik več simptomov senilne demence.
Morda je najbolj prepoznaven simptom senilne demence izguba spomina. Oseba v zgodnjih fazah Alzheimerjeve bolezni lahko občasno pozabi, kje je ali s kom se pogovarja. Težave s spominom se poslabšajo, ko Alzheimerjeva bolezen napreduje. Bolnik v poznejših fazah bolezni lahko pozabi opravljati vsakodnevna opravila, kot je jemanje zdravil. Druga možnost je, da se morda spomni, da vzame svoje zdravilo, vendar se ne spomni, da ga je vzel že tisti dan.
Izguba jezikovne sposobnosti in zmožnosti presojanja so drugi simptomi senilne demence. V nujnih ali drugih situacijah, ko je potrebno hitro razmišljanje, se lahko zdi, da oseba, ki trpi za demenco, ne ve, kaj storiti. Morda ima tudi težave s spominjanjem besed ali težave z besednim izražanjem. Ko bolezen napreduje, se jezikovne težave lahko razširijo na nezmožnost razumevanja navodil ali receptov ali nezmožnost izvajanja preproste aritmetike.
Drugi simptomi senilne demence vključujejo spremembe v vedenju in osebnosti. V zgodnjih fazah Alzheimerjeve bolezni so lahko osebnostne spremembe subtilne, na primer, da je bolnik videti bolj razdražen kot običajno. Depresija je še ena pogosta osebnostna sprememba, ki jo izrazijo ljudje, ki trpijo za neko obliko senilne demence. Bolj ekstremne spremembe v vedenju se pogosto pojavijo pri ljudeh s frontotemporalno demenco. Takšni ljudje lahko nenadoma postanejo apatični, nevljudni ali se obnašajo drugače čudno in nenavadno; neupoštevanje čistoče in videza je še en potencialni simptom frontotemporalne demence.
Ljudje, ki trpijo za Alzheimerjevo boleznijo ali demenco Lewyjevih teles, lahko postanejo zablodeni. Oseba lahko vztraja, da se nekaj dogaja, čeprav v resnici ni. Lahko postane paranoičen, da ga partner ne ljubi več ali da ga skrbniki zastrupljajo ali kradejo.
Poleg blodnje lahko oseba, ki trpi za demenco Lewyjevih teles, doživi tudi halucinacije. Halucinacije so lahko precej jasne, podobno kot budne sanje. Ker demenca Lewyjevih teles prizadene del možganov, ki nadzoruje gibanje in razmišljanje, lahko oseba, ki trpi za to boleznijo, kaže tudi fizične simptome, kot so težave pri hoji in tresenje.