Med nosečnostjo, še preden so možgani in uho popolnoma oblikovani, so dojenčki zelo naravnani na prenatalne zvoke v svojem okolju. Mamin srčni utrip in glas sta temelj za učenje. Drugi zvoki v tem času imajo lahko pozitiven ali negativen vpliv po rojstvu. Študije kažejo, da so dojenčki, ki so imeli prenatalno stimulacijo, po rojstvu bolj zadovoljni, vendar je nenehen hrup med nosečnostjo lahko škodljiv. Nekateri bodoči starši iščejo priložnosti, kot je predporodno usposabljanje, da bi svojim dojenčkom omogočili optimalno prenatalno obdobje, drugi pa preprosto začnejo aktivno ukvarjati z otrokom pred rojstvom.
Uho se začne razlikovati do tretjega tedna nosečnosti. Deluje v 16. tednu, čeprav je polž popolnoma oblikovan šele čez štiri tedne. Aktivno poslušanje se začne pri približno 24 tednih nosečnosti; do 26. tedna so dojenčki že razvili določene značilnosti tega, kaj bo njihov materni jezik.
Maternica je razmeroma miren kraj; dojenček sliši prenatalne zvoke pri približno 50 ali 60 decibelih. Mamin srčni utrip in glas sta najbolj izrazita zvoka, ki ju otrok zlahka prepozna. Poslušanje matere spodbuja otrokove možgane na višje ravni organizacije in otroku pomaga razviti pomembne jezikovne spretnosti. Študije so pokazale, da dojenček raje posluša ljudi, ki govorijo isti jezik kot mati, in ne mara poslušati tistih, ki govorijo drug jezik. Spektralna analiza prvega joka otroka po rojstvu pokaže intonacije, ritme in druge značilnosti govora, ki se ujemajo s spektralno analizo materinih govornih vzorcev.
Znanstvene študije kažejo, da poslušanje prenatalnih zvokov ne bo spremenilo otroka v čudežnega otroka; čas, preživet v maternici, pa lahko pozitivno ali negativno vpliva na dojenčke do konca življenja. Dojenčki, s katerimi se pogovarjamo in z njimi komuniciramo v maternici, po rojstvu kažejo močnejšo sposobnost samopomirjanja. Rodijo se bolj sproščeni, z odprtimi očmi in rokami ter se bolj odzivajo na okolje v primerjavi z dojenčki, ki niso bili deležni nobene prenatalne stimulacije. Prenatalni zvoki lahko delujejo tudi v škodo dojenčkov. Glede na študijo nosečih Japonk, ki so živele v bližini letališča v Osaki, so dojenčki, ki med razvojem čutijo nenehen hrup, pogosteje prezgodaj rojenih in verjetnost, da bodo manjša, če so rojeni na terminu.
Vse več ljudi se začenja zavedati, da je čas pred rojstvom prav tako poln učnih priložnosti in možnosti za medosebno interakcijo kot po rojstvu otroka. Nekatere nosečnice v zadnjem trimesečju kupijo komplete za predporodno usposabljanje, ki jih lahko nosijo uro ali dve vsak dan. Ti kompleti vsebujejo pas in zvočnik, ki ju mati nosi čez trebuh, da oddaja vnaprej programirane pomirjujoče prenatalne zvoke v maternico. Drugi starši začenjajo aktivno vzgajati svoje nerojene otroke brez tehnologije z branjem zgodb, recitiranjem otroških pesmi in predvajanjem glasbe v ritmu, podobnim srčnemu utripu.