Testi pozornosti lahko pomagajo ljudem, da izvedejo več o svoji sposobnosti pozornosti in o omejitvah človeške pozornosti. Večino testov pozornosti uporabljajo psihologi ali psihiatri za pomoč pri diagnozi motnje pomanjkanja pozornosti (ADD) ali motnje pomanjkanja pozornosti/hiperaktivnosti (ADHD). Drugi testi se lahko uporabijo kot poskusi, ki lahko pokažejo, kako deluje pozornost in kako dobro je večina ljudi sposobna biti pozorna na različne stvari. nekateri testi lahko ljudem pomagajo tudi pri preučevanju lastne pozornosti ali nagnjenosti k raztresenosti.
Nekatere najpogostejše vrste testov pozornosti so tiste, ki se uporabljajo za ugotavljanje, ali ima oseba ADD ali ADHD. Ljudje s temi motnjami bodo pogosto imeli koristi od preprostih prilagoditev, kot je več časa za dokončanje nalog ali delovno okolje, ki je brez motenj, medtem ko bi drugim lahko koristila uporaba zdravil. Uradna diagnoza ADD ali ADHD lahko ljudem pomaga dobiti zdravila ali nastanitev, ki jih potrebujejo za uspeh v službi ali šoli. Testi pozornosti so ključnega pomena za pomoč ljudem, da dobijo diagnozo.
Številni diagnostični testi ADD in ADHD so v obliki samoporočanja. Pacienti, njihovi družinski člani in njihovi učitelji lahko dobijo teste z več izbiro, ki od teh ljudi zahtevajo, da ocenijo različne simptome, povezane s temi motnjami pozornosti. Vprašanje se lahko na primer vpraša, kako pogosto oseba preneha delati na nalogi, preden je dokončana, ali kako pogosto oseba ne sledi pravilno navodilom. Drugi diagnostični testi pozornosti lahko objektivno ocenijo delovanje osebe, medtem ko je motena, in nato primerjajo rezultate te osebe z rezultati, ki so jih dosegli ljudje, ki nimajo ADD ali ADHD.
Psihologi lahko uporabijo tudi teste pozornosti, da pokažejo, kako deluje pozornost. Ti testi se na prvi pogled pogosto zdijo preprosti, vendar jih je zaradi selektivne narave pozornosti težko izvesti. V enem od teh preprostih testov pozornosti se od testiranih oseb zahteva, da prepoznajo barvo, v kateri je natisnjena beseda, ko beseda sama izpiše drugo barvo. V drugem primeru ljudi prosijo, naj preštejejo, kolikokrat je bila košarkarska žoga podana naokoli, pri čemer se pogosto tako natančno osredotočijo na to nalogo, da niso pozorni na nenavadne dogodke, ki se zgodijo med testom.
Obstajajo tudi neformalni testi pozornosti, ki ocenjujejo razpon pozornosti osebe, raztresenost ali sposobnost opazovanja in spominjanja podrobnosti. Številni od teh se sami poročajo in sprašujejo ljudi, kako pogosto imajo težave pri opravljanju naloge ali kako verjetno si bodo zapomnili nekaj, kot je telefonska številka. Drugi lahko zahtevajo, da ljudje opravljajo naloge, pri čemer merijo svoje rezultate z rezultati drugih testov.