Medtem ko človeško telo običajno izgublja vodo skozi ves dan z znojenjem in uriniranjem, se običajno napolni z jedjo in pitjem. Ekstremna izguba tekočine – znana kot dehidracija – se včasih lahko zgodi zaradi bruhanja, driske, izgube krvi in podhranjenosti. Lahko se sproži tudi zaradi bolezni ali bolezni. Obstaja veliko opozorilnih znakov dehidracije in običajno jo je mogoče preprečiti.
Ker je večina človeškega telesa sestavljena iz vode, do dehidracije pride, ko pride do znatne izgube tekočine in je količina vode, ki zapusti telo, večja od količine vode, ki jo telo vnese. Prvi znaki dehidracije običajno vključujejo žejo, suho kožo, temno obarvan urin, izguba apetita, suha usta, šibkost in hitenje v glavi. Ti simptomi se običajno pojavijo, ko telo izgubi približno dva odstotka tekočine.
V bolj skrajnih primerih lahko znaki dehidracije vključujejo povečano potenje, zmanjšano uriniranje, ekstremno utrujenost, povišano telesno temperaturo, slabost, glavobole, povečan srčni utrip in mravljinčenje udov. Ti se lahko pojavijo, ko telo izgubi približno pet odstotkov telesnih tekočin. Na splošno je priporočljivo, da oseba takoj poišče zdravniško pomoč, če simptomi dehidracije vključujejo zmedenost, zamegljen vid, težave z dihanjem, bolečine v prsnem košu, mišični krči ali epileptične napade.
Dehidracija običajno prizadene vsako osebo drugače, odvisno od starosti, prehrane in podnebnih dejavnikov. Mnogi verjamejo, da je najboljše zdravljenje dehidracije preprečevanje, preden se začnejo manifestirati znaki dehidracije. Nekateri ljudje spremljajo raven tekočine z opazovanjem barve urina. Če ni bistra in je temnejše barve, pijejo več vode. Običajno, ko oseba začuti žejo, se že lahko pojavi dehidracija.
Mnogi ljudje poskušajo preprečiti dehidracijo z uživanjem vode skozi ves dan in povečanim vnosom tekočine, ko težka vadba, preživljanje časa zunaj na vročini ali zboleli za prehladom ali gripo. Voda se na splošno šteje za tekoči način zdravljenja, saj številne druge pijače, kot so sok ali brezalkoholne pijače, običajno ne morejo nadomestiti naravne izgube tekočine. Mnogi zdravstveni strokovnjaki in zdravniki priporočajo uživanje najmanj osem kozarcev vode na dan.
Večina teles je drugačnih in imajo individualne potrebe po tekočini, da lahko oseba ostane popolnoma hidrirana. Eden od glavnih ključev za preprečevanje dehidracije in njenih simptomov je običajno vedeti in razumeti, kako se posamezno telo počuti in deluje. Naučiti se spremljati znake dehidracije je lahko eden najpreprostejših načinov za preprečevanje nadaljnjih zapletov, kot sta toplotni udar ali celo smrt.