Včasih ga ujame sonogram: dojenček v razvoju sesa palec ali prste. Starši zagotovo ne bi smeli čutiti, da je to razlog za skrb. Dojenčki so zgrajeni s sesalnim refleksom in brez njega bi jih bilo težko dojiti ali hraniti po steklenički. Za dojenčke je povsem naravno, da vadijo sesanje palca, še posebej takoj, ko imajo koordinacijo, da spravijo palec v usta. Mnogi menijo, da je ta praksa veliko boljša kot da bi otroku dali dudo in lahko pomaga pomiriti nesrečne dojenčke in spodbuja sprostitev.
Kakor dobro je sesanje palca v zgodnjem življenju, lahko kasneje povzroči težave. To niso nevarne težave, vendar so lahko drage. Obstaja izjema: otrok, ki sesa palec, ki se je dotaknil strupene snovi, bi se lahko zastrupil. Najboljše zdravilo za to je opazovanje otroka in zagotovitev, da takšne izpostavljenosti ni.
Vendar je lahko pomembno tudi spodbujanje konca sesanja palca. Ko otroci začnejo razvijati trajne zobe, ki se lahko pojavijo med drugim in štirim letom starosti, se lahko izkaže za problematično. Na tej točki lahko nenehno držanje palca v ustih spremeni zgornje nebo in lahko vpliva na poravnavo zob.
Vendar pa je treba imeti več informacij. Otroci lahko vadijo sesanje palca z različnimi stopnjami moči. Nekateri preprosto vtaknejo palec v usta in ga ne sesajo, drugi pa zelo močno sesajo palec. Največji napovedovalec poškodb, ki se lahko pojavijo v ustih, je stopnja, v kateri otroci sesajo palec. Močno sesanje običajno vodi do bolj neurejenih zob in večjih sprememb neba. Rahlo sesanje ali njegovo odsotnost lahko malo ali nič vpliva na obliko ust ali razporeditev zob.
Ker mnogi otroci vadijo dokaj strogo sesanje palca, organizacije, kot je Ameriško zobozdravstveno združenje, priporočajo, da poskušate otrokom prekiniti to navado, ko se začnejo pojavljati odrasli zobje. Obstaja veliko teorij o tem, kako pomagati otrokom opustiti to, kar lahko vključuje omejevanje dovoljenega časa ali omejevanje dovoljenih lokacij, dajanje nagrad za določeno količino časa brez sesanja palcev in pohvale otrok, ko poskušajo ne sesati svojega palce. Večina otrok se temu vedenju odreče, ko napredujejo v osnovni šoli, ker bi jih vrstniki izgnali, če tega ne bi storili. Z malo spodbude in razmišljanja o metodah lahko starši otroku pomagajo opustiti sesanje palca veliko prej, upajmo, da preden to povzroči spremembe v obliki ust in zob.