Do razvoja cerebralne paralize ob rojstvu pride, ko nekaj prekine oskrbo s kisikom med porodom ali se med porodom razvije okužba. Pomanjkanje kisika se lahko pojavi, če porod ne napreduje dovolj hitro, zaradi česar ostane otrok med porodom v porodnem kanalu. Okužba se lahko razvije, če materina voda odteče in ne rodi v 24 urah.
Razvoj cerebralne paralize ob rojstvu je manj pogost kot pri dojenčku, ki se razvije v maternici ali po rojstvu. Približno 70 odstotkov primerov cerebralne paralize se pojavi med nosečnostjo, od stanj, kot so okužba matere, ki preide na otroka, Rh nezdružljivost, premalo kisika, ki doseže otroka zaradi težav s posteljico, ali prezgodnji porod. Približno 20 odstotkov primerov cerebralne paralize se razvije po rojstvu zaradi okužbe v možganih, kot je meningitis, ali možganske poškodbe zaradi zlorabe ali nesreč. Preostalih 10 odstotkov primerov razvije cerebralno paralizo ob rojstvu.
Med porodom ni posebnih dejavnikov tveganja, ki bi lahko kazali, da bo otrok ob rojstvu razvil cerebralno paralizo. Zapleti, kot je popkovina okoli vratu, so dovolj pogosti, da so zdravniki ugotovili, da ni neposredne povezave med temi težavami in kasnejšo diagnozo cerebralne paralize. Pravzaprav približno 60 odstotkov nosečnosti vključuje vsaj en zaplet in večina teh primerov se reši brez nadaljnjih težav.
Vendar se zdi, da je indikator cerebralne paralize Apgarjeva ocena, dana 20 minut po rojstvu. Novorojenčki z oceno Apgar tri 20 minut po rojstvu imajo tveganje za razvoj cerebralne paralize, ki je 250-krat večje od običajnega. Dojenčki s tako nizko oceno Apgar bodo med porodom verjetno utrpeli hudo pomanjkanje kisika. Od dojenčkov v tej skupini z visokim tveganjem bo ena polovica razvila cerebralno paralizo.
Cerebralna paraliza je ime za skupino stanj, ki motijo sposobnost telesa za nadzor gibanja. Cerebralna paraliza ni progresivna bolezen. Simptomi so lahko blagi do hudi, s terapijo in zdravljenjem pa se stanje lahko izboljša.
Obstajajo tri različne oblike cerebralne paralize, ataksične, atetoidne in spastične. Pri ataksični cerebralni paralizi ima posameznik težave z ravnotežjem in zaznavanjem. Posamezniki z atetoidno cerebralno paralizo doživljajo nenadzorovano gibanje mišic. Tisti s spastično cerebralno paralizo imajo težave pri gibanju in izjemno togost. Posamezniki s cerebralno paralizo lahko doživijo tudi učne težave, duševne motnje, epilepsijo in motnjo pomanjkanja pozornosti in hiperaktivnosti.