Medicare je program zdravstvenega zavarovanja za Američane, ki ga financira zvezna vlada Združenih držav. Čeprav je Medicare namenjena predvsem ameriškim državljanom, starejšim od 65 let, so upravičeni nekateri invalidi, mlajši od 65 let, kot tudi ljudje, ki so v zadnji fazi ledvične bolezni. Zvezna vlada sodeluje z zasebnimi podjetji, ki sprejemajo Medicare. Za tiste, ki izpolnjujejo pogoje za upravičenost, so na voljo tri različne vrste programov Medicare.
Prva vrsta programa Medicare je Originalni načrt Medicare. Tisti, ki se odločijo za vpis v prvotni načrt Medicare, bodo plačali pristojbino za vsako storitev, ki jo prejmejo. Načrt deluje zelo podobno kot številni tradicionalni načrti zdravstvenega zavarovanja, kjer ima zavarovanec franšizo in mora v nekaterih primerih plačati sozavarovanje in doplačila. Ljudje v tem načrtu lahko gredo k kateremu koli zdravniku, ki sprejema Medicare, in ne potrebujejo napotnic za specialiste. V primeru, da je zavarovanec zaskrbljen zaradi teh dodatnih stroškov, lahko kupi zavarovalno polico Medigap, ki bo pokrila vse stroške iz žepa v okviru prvotnega načrta Medicare.
Ko nekdo postane upravičen do prvotnega načrta Medicare, se lahko odloči za dodatno kritje z nižjimi lastnimi stroški, tako da se pridruži drugi vrsti programa Medicare, to je načrti Medicare Advantage. Obstajajo štirje načrti prednosti. Ljudje lahko izberejo organizacijo za zdravstveno vzdrževanje Medicare (HMO), organizacije prednostnih ponudnikov (PPO), zasebne načrte pristojbin za storitev in načrte za posebne potrebe Medicare. Zaradi nižjih stroškov načrtov Advantage prejemniki Medicare, ki so vključeni v načrt Advantage, morda ne bodo kupili zavarovanja Medigap.
Čeprav načrti Advantage ponujajo nižja doplačila in franšize, so nekateri programi Advantage Medicare nekaj manjših pomanjkljivosti. Številni programi zahtevajo napotnico za obisk specialista in imajo mreže, ki narekujejo posameznikovo izbiro zdravnika. Še bolj jasno, večina načrtov ponuja dodatne ugodnosti, nekateri pa vključujejo kritje zdravil na recept.
Zadnja od treh vrst programov Medicare je načrt zdravil na recept Medicare. Podobno kot pri načrtih Advantage mora biti oseba upravičena do prvotnega načrta Medicare, da se vpiše v načrt zdravil na recept. Zavarovalnice in zasebne družbe ponujajo različne načrte za dopolnitev drugih programov Medicare. Prvotni načrt Medicare, nekateri načrti Medicare Advantage so upravičeni do načrta zdravil na recept Medicare kot dodatka.