Bolečine v prsih in pljučih lahko povzročijo številni pogoji. Za pravilno diagnozo bo zdravnik vprašal, ali je bolnik doživel poškodbo zgornjega dela telesa. Če je odgovor na to vprašanje negativen, je treba upoštevati druge vzroke, kot so srčni napad, angina pektoris ali okužba. Težave s trebuhom lahko povzročijo tudi nelagodje v predelu prsnega koša in jih mora raziskati medicinsko osebje.
Eden pogostih vzrokov za bolečine v prsih je nekakšna travma telesa. Osebo, ki je bila udeležena v prometni nesreči, je treba kmalu po dogodku pregledati v lokalni bolnišnici ali pri njenem zdravniku, da se izključi resnejša poškodba. Bolečine v prsnem košu in pljučih morda ne postanejo opazne šele nekaj časa po dogodku, vendar je treba izključiti osnovno poškodbo.
Ko oseba doživi bolečino v prsih in roki, jo lahko povzroči srčni napad. Vsakdo, ki ga ima, ne doživi klasičnih simptomov bolečine v prsnem košu in pljučih, ki sevajo v levo roko. Srčni infarkt se lahko počuti tudi kot stiskanje v predelu prsnega koša, bolečina pa lahko potuje navzgor v bolnikovo čeljust. Drugi bolniki s srčnim infarktom se pritožujejo zaradi občutka stiskanja v prsih.
Angina je zdravstveno stanje, ki se pojavi, ko srce ne dobi dovolj kisika. Posledica bolečine v prsnem košu in pljučih je kot pritisk, ki seva v eno ali obe roki. Nelagodje, povezano z angino pektoris, se lahko začne po vadbi ali če je bolnik pred kratkim pojedel velik obrok ali se je razburil. Če bolnik nekaj minut mirno sedi ali leži, bo bolečina pri angini verjetno izginila v približno 10 minutah.
Okužbe lahko povzročijo tudi bolečine v prsih. Ena najpogostejših vrst je plevritis, ki je okužba, ki prizadene pleuro, membrano, ki obdaja pljuča. Ko je prisotna tovrstna okužba, ima bolnik bolečine v prsnem košu pri normalnem dihanju, pa tudi pri kihanju ali kašljanju.
Drug pogost vzrok za bolečine v prsih in pljučih je prebavne motnje. Zgago lahko zamenjamo za srčni infarkt, saj povzroča nelagodje v zgornjem delu trupa. Pekoč občutek in pritisk sta lahko zelo moteča za bolnika. Več kot ena oseba je poiskala zdravniško pomoč zaradi možnega srčnega infarkta samo zato, da bi bila prepričana, da je vzrok simptomov zgaga.