Hipernatriemija je ena od mnogih motenj elektrolitov, ki prizadene centralni živčni sistem, pri čemer so ravni natrija v krvi povišane, običajno zaradi dehidracije ali nenadomestljive izgube vode. Znaki in simptomi hipernatremije niso vedno očitni, ker ima večina ljudi, ki trpijo za tem stanjem, tudi druge osnovne nevrološke težave. Čeprav je običajno enostavno zdraviti, je pomembno, da oseba poišče zdravniško pomoč, če sumi na hipernatremijo. Simptomi hipernatremije se na vsaki stopnji razlikujejo za različne starostne skupine. Na splošno pa so simptomi hipernatremije trzanje, slabo počutje, letargija in šibkost ter razdražljivost.
Večina ljudi se začne počutiti letargično in šibko, v začetnih fazah hipernatremije imajo splošni občutek slabega počutja. Nekateri ljudje lahko postanejo tako navzei, da pride do bruhanja. Ni nenavadno, da postanejo razdražljivi tudi ljudje z začetnimi znaki hipernatremije. Po dolgotrajni hipernatremiji lahko oseba doživi zadrževanje tekočine in posledično povečanje telesne mase, saj telo poskuša nadomestiti izgubo tekočine in neravnovesje natrija. Drugi simptomi vključujejo povečano žejo, povečan srčni utrip in opazno spremembo krvnega tlaka pri vstajanju.
Bolj ekstremni simptomi se običajno ne pojavijo, dokler ravni natrija niso nad 158 meq/L, kar pomeni meilliEquivalents/liter. Na tej stopnji simptomi hipernatremije vključujejo splošno trzanje in občasno korejo, ki so nenadzorovani sunkoviti gibi obraza, bokov in ramen. Mnogi bolniki imajo tudi hiperrefleksijo ali prekomerno aktivne reflekse. V tej fazi se lahko pojavijo tudi napadi.
Ko hipernatremija napreduje, obstaja tveganje, da lahko oseba pade v komo. Ko ravni natrija v krvi presežejo 180 meg/l, se možnosti, da bo stanje postalo usodno, dramatično povečale. Ni običajno, da ravni natrija dosežejo tako visoko raven.
Dojenčki bodo pokazali več simptomov hipernatremije, ki jih je razmeroma enostavno opaziti. Najpogostejši in prepoznavni simptomi so oslabljene mišice, zmanjšano gibanje, nemir in nespečnost, običajno skupaj z visokim jokom. V skrajnih primerih lahko dojenček pade v komo.
V večini primerov je simptome hipernatremije težje opaziti pri odraslih in starejših. To je predvsem zato, ker je pri večini ljudi že prisotna nevrološka težava. Zdravniki vedo, da to velja za večino bolnikov, saj številne nevrološke težave pri bolnikih ovirajo sposobnost možganov, da prepoznajo žejo. Iskanje simptomov pri starejših je lahko še težje, saj je veliko teh simptomov zaradi starosti že prisotno pri starejših.