Večino primerov črne driske povzročajo krvavitve iz prebavil. Kri se v blatu pojavlja različno, odvisno od točke v prebavilih, iz katere izvira krvavitev. V tem primeru se krvavitev običajno pojavi v želodcu ali požiralniku in postane črna, ko prehaja skozi prebavne sokove telesa. Krvavitev iz teh območij lahko povzročijo razjede, gastritis in prekomerno bruhanje. Črni sladki koren, dodatki železa in nekatera živila lahko povzročijo črno drisko, prav tako lahko presežek zdravil, kot so tista, ki vsebujejo bizmut.
Tehnični izraz za črno drisko, ki izvira iz krvavitve iz zgornjega črevesa, je melena. Ko kri prehaja skozi prebavni sistem in pride v stik s prebavnimi sokovi, se železo v krvi spremeni, kar vodi do črne barve. Medtem ko sta požiralnik in želodec najpogostejši izvor krvavitve in zdravniki običajno najprej pogledajo tam, je možno, da se krvavitev začne nižje v črevesnem traktu, kot je tanko črevo ali debelo črevo.
Razjede so opredeljene kot rane, ki nastanejo na koži in ovirajo sposobnost tega organa za delovanje. Razjede na želodcu ali peptične razjede so razjede, ki nastanejo kjer koli na sluznici prebavnega sistema in so lahko izjemno boleče zaradi kislega okolja prebavil. Medtem ko je večina razjed na želodcu posledica kronične okužbe z bakterijo Helicobacter pylori, jih lahko povzroči tudi prekomerno uživanje alkohola ali dolgotrajna uporaba nesteroidnih protivnetnih zdravil (NSAID). V teh primerih je črna driska pogosto znak razjede na želodcu, ki je začela krvaveti.
Gastritis je podoben razjedi na želodcu, vendar je bolj splošno opredeljen kot vnetje sluznice prebavil. Številne okoliščine, ki povzročajo razjedo na želodcu, lahko povzročijo tudi gastritis, zlasti alkohol in nesteroidna protivnetna zdravila, vendar se gastritis lahko manifestira tudi zaradi stresa, nekaterih avtoimunskih motenj ali operacije. Zlasti kronični gastritis lahko spremlja Crohnovo bolezen, zaplete na jetrih ali odpoved ledvic. Dolgotrajno ali hudo vnetje želodčne sluznice lahko sčasoma povzroči krvavitev in posledično črno drisko.
Prekomerno bruhanje ali kašljanje, znano posebej kot Mallory-Weissov sindrom, lahko povzroči raztrganje v zgornjem delu prebavil, zlasti na stičišču med želodcem in požiralnikom. Hudo, silovito bruhanje, ki se pojavi pri Mallory-Weissovem sindromu, je najpogosteje povezano z očiščevalnimi motnjami hranjenja in alkoholizmom, vendar lahko kakršna koli okoliščina, ki vključuje akutno bruhanje, povzroči to stanje. Na splošno bolniki odkrijejo solzo v požiralniku s kašljanjem ali bruhanjem krvi, vendar črna driska služi tudi kot znak krvavitve, ki je preprosto potovala v nasprotni smeri.
Nekatera živila lahko povzročijo tudi benigno spremembo barve blata, na primer prekomerno uživanje črnega sladkega korena ali živila z visoko koncentracijo živalske krvi. Dodatki železa lahko povzročijo tudi, da blato postane črno ali včasih zelenkasto. Bizmutov subsalicilat, kemikalija, ki se najpogosteje uporablja za zdravljenje prebavnih motenj, lahko povzroči tudi neškodljivo spremembo barve v črno blato zaradi reakcije z žveplom v prebavilih. V teh primerih zdravilo ali hrana povzroči, da blato postane naravno črno; driska je najverjetneje neodvisna od te spremembe barve in jo povzroča drug dejavnik.