Fenobarbital je barbiturat, ki pomirja centralni živčni sistem in upočasnjuje številne telesne funkcije. Je pomirjevalo in antikonvulzivno sredstvo, ki se običajno uporablja za nadzor nekaterih simptomov epilepsije in za lajšanje tesnobe. Fenobarbital se včasih predpisuje za lajšanje kratkotrajne nespečnosti. Je izjemno močno zdravilo, katerega stranski učinki segajo od nočnih mor in depresije do odpovedi ledvic in kome.
Da se izognete stranskim učinkom fenobarbitala, nikoli ne jemljite zdravila, razen če ga predpiše pooblaščeni zdravnik. Nikoli se ne sme mešati z alkoholom ali katerim koli drugim depresivom. Bilo je več kot nekaj primerov prevelikega odmerjanja in usodnih kom, ki so bili posledica kombiniranja fenobarbitala in alkohola. Eden od primarnih stranskih učinkov fenobarbitala je, da lahko povzroči močno odvisnost, pri čemer bolniki razvijejo toleranco, ki zahteva vedno več zdravila, da doseže enak učinek.
Ljudje, ki jim je predpisan režim zdravljenja, vključno s fenobarbitalom, se morajo zavedati, da je nespametno in nezdravo preprosto prenehati jemati zdravilo. Zdravniki raje počasi prilagajajo bolnikovo odmerjanje na nižje ravni, namesto da bi sprejeli metodo “hladnega purana”. Neželeni učinki fenobarbitala, ki se lahko pojavijo, če oseba nenadoma preneha jemati zdravilo, vključujejo tesnobo, neprespane noči in splošen občutek razdražljivosti.
Fenobarbital slabo reagira z različnimi drugimi zdravili, zato je pomembno, da oseba svojega zdravnika obvesti o vseh zdravilih na recept ali brez recepta, ki jih morda jemlje. Neželeni učinki fenobarbitala, ki so posledica mešanice nezdružljivih zdravil, se lahko gibljejo od manjših do hudih. Najpogostejši neželeni učinek v teh primerih je huda zaspanost. Prav tako je treba opozoriti, da lahko zdravilo zmanjša tudi učinkovitost peroralnih kontraceptivov.
Najpogosteje poročani neželeni učinki fenobarbitala vključujejo glavobol, omotico, depresijo, slabost in zaspanost. Redne pritožbe so tudi zaprtje in boleče mišice ali sklepi. V redkih primerih lahko zdravilo povzroči lahke krvavitve in modrice, pojav razjed v ustih, izpuščaj, težave z dihanjem in požiranjem, zvišano telesno temperaturo, vneto grlo in epileptične napade. Oseba, ki jemlje fenobarbital, se mora nemudoma obrniti na zdravnika, če opazi katerega od manj pogostih simptomov.
Redna uporaba fenobarbitala običajno zahteva krvne preiskave, da se ugotovi, ali zdravilo deluje, kot je bilo predvideno. Tisti ljudje, ki jemljejo zdravilo za nadzor epilepsije, lahko včasih občutijo povečano intenzivnost in pogostost napadov. V teh primerih je treba čim prej obvestiti zdravnika.