Znanstveniki, ki preučujejo vpliv kofeina na ADHD, so odkrili, da učinki kofeina posnemajo učinke drugih stimulansov, ki se običajno uporabljajo za zdravljenje motenj pomanjkanja pozornosti. Raziskave kažejo, da se zdi, da kofein deluje še posebej dobro pri otrocih z ADHD in lahko pri nekaterih posameznikih celo prikrije simptome odraslih. Neželeni učinki zdravljenja s kofeinom so tudi manj in manj resni kot pri drugih zdravilih, ki se uporabljajo za zdravljenje tega stanja.
Kot naravni stimulans kofein pri večini ljudi poveča budnost in pozornost. Ta povečanja služijo za izravnavo učinkov ADHD pri tistih, ki jih prizadene, in delujejo na obnovitev ravni pozornosti, ki je običajno izgubljena zaradi motnje. Učinki kofeina na ADHD pa niso brez pomanjkljivosti, saj je kofein snov, ki povzroča močno odvisnost. Negativni stranski učinki, povezani z odtegnitvijo kofeina, vključujejo glavobol, razdražljivost, tresenje telesa, razjede, palpitacije in ekstremno utrujenost. Dolgotrajna uporaba kofeina lahko preobremeni tudi nadledvične žleze, cirkulacijski sistem in različne živce.
Znano je, da kava, pa tudi druga kofeinska živila in pijače povzročajo nemir in hiperaktivnost pri večini ljudi. Pri preučevanju učinkov kofeina na ADHD so raziskovalci ugotovili, da kofein ne zmanjša hiperaktivnosti. Namesto tega se zdi, da kofein samo pomaga povečati raven pozornosti, medtem ko bodo morda še vedno potrebna druga zdravljenja za obravnavo hiperaktivnosti in težav, povezanih s slabim nadzorom impulzov.
Nekateri ljudje, ki samozdravijo motnje pozornosti, uporabljajo kavo za dostop do učinkov kofeina na ADHD. Več jih je celo poročalo, da ima kava pomirjujoč učinek in dejansko pomaga pri boljšem spanju. Strokovnjaki pa opozarjajo posameznike, ki uporabljajo kofein za ADHD, naj bodo previdni pri prekomernem uživanju in naj omejijo količino sladkorja, ki se pogosto uporablja za sladkanje kave, saj lahko sladkor poveča simptome ADHD.
Naturopatski strokovnjaki običajno verjamejo, da so motnje pozornosti v veliki meri povezane s prehrano osebe. Mnogi posebej priporočajo izogibanje živilom, kot so rafinirani ogljikovi hidrati, živila z umetnimi barvili in konzervansi ter živila, ki vsebujejo transmaščobe. Ti strokovnjaki še posebej priporočajo otrokom, da se izogibajo hrani, ki vsebuje predelan sladkor in kofein, kot so čokoladne sladice in gazirane pijače, ki vsebujejo obe sestavini. Nekateri zdravniki naturopati verjamejo, da so učinki kofeina na ADHD bolj škodljivi kot koristni.
Kljub pozitivnim dokazom o učinkih kofeina na ADHD, ga mnogi zaradi možnih nevarnosti odvisnosti neradi uporabljajo pri otrocih. Vendar pa obstajajo tudi pomisleki glede stranskih učinkov zdravil, ki se običajno predpisujejo za zdravljenje motenj pozornosti. Neželeni učinki teh zdravil lahko vključujejo osebnostne spremembe, razvoj mišičnih tikov in motnje spanja.