Anoreksija in bulimija sta motnji hranjenja, za katere se domneva, da imata psihološko komponento in tudi fizično manifestacijo. Čeprav jih lahko povzročijo povezani dejavniki, simptomi, zdravljenje in zdravstveni učinki označujejo jasno razliko med anoreksijo in bulimijo. Razumevanje razlike med anoreksijo in bulimijo lahko pripomore k boljši ozaveščenosti o obeh stanjih in zaskrbljene starše in prijatelje spodbudi, da iščejo znake razvijajoče se motnje hranjenja pri ljubljeni osebi.
Verjetno najpreprostejša razlika med anoreksijo in bulimijo je v metodi, ki se uporablja za izražanje motnje. Anoreksiki se skušajo izogibati hrani, v bistvu pa se zaradi zavračanja jesti ali redkeje jesti v stradanje. Nasprotno, bulimiki se lahko poskušajo izogibati hrani, vendar pogosto zapadejo v cikel prenajedanja, ki mu sledi odvajanje z uporabo odvajal ali povzročenega bruhanja. Oba stanja sta zelo škodljiva za telo in lahko povzročita vseživljenjske zdravstvene posledice ali celo smrt.
Ljudje v napredni fazi anoreksije so na splošno opazno premajhni, kljub nenehnemu vztrajanju, da so debeli ali imajo preveč. Ker bulimiki na splošno redno zaužijejo več kalorij, se lahko zdi, da imajo zdravo telesno težo, tudi če se borijo s hudo motnjo hranjenja. Najbolj očitni fizični znaki bulimije vključujejo zadah iz ust, ki je v skladu z rednim bruhanjem, obarvanimi zobmi in zabuhlim videzom obraza.
Druga velika razlika med anoreksijo in bulimijo je način, na katerega vsaka motnja škoduje telesu. Pomanjkanje dosledne prehranjevalne anoreksične izkušnje vodi v potlačen imunski sistem, izgubo kostne gostote, kronično utrujenost in šibkost, nizek krvni tlak in možnost odpovedi organov. Bulimiki ponavadi povzročijo večjo škodo svojemu prebavnemu sistemu in sluznici požiralnika zaradi nenehnega čiščenja in lahko trpijo zaradi refluksa kisline, nepravilnosti, hudih želodčnih krčev in možnih raztrganin v požiralniku.
Priporočila za zdravljenje so lahko še ena razlika med anoreksijo in bulimijo, čeprav se bo zdravljenje razlikovalo na individualni osnovi. Večina programov zdravljenja vključuje tako psihološko oskrbo kot praktične ukrepe. Poleg dela na psiholoških težavah, ki so lahko povzročile razvoj motnje hranjenja, bodo ljudje s hudo anoreksijo morda morali opraviti zdravniško nadzorovane programe za pridobivanje telesne teže, da bi telo vrnili na zdravo telesno težo, ter zdravljenje za vse povezane fizični zapleti. Ker mnogi bulimiki ohranjajo razmeroma zdravo raven telesne teže, je zdravljenje bolj osredotočeno na spreminjanje življenjskih navad in vzpostavljanje načel zdrave prehrane, da bi poskušali zmanjšati zaznano potrebo po epizodah prenajedanja/pražnjenja.
Čeprav se psihološka podlaga tako anoreksije kot bulimije lahko precej razlikuje, je veliko primerov anoreksije povezanih s težavami s popačeno telesno podobo, medtem ko je bulimija pogosteje povezana z vprašanji nadzora. Obe motnji sta v veliki večini povezani z ženskami, običajno tistimi v najstniških ali dvajsetih letih. Pomembno je omeniti, da ni absolutnega pravila o tem, kdaj in pri kom se lahko katera koli motnja manifestira, in mnogi ljudje, ki razvijejo motnjo hranjenja v mladosti, se lahko s težavo borijo do konca življenja.